12 avril 2024Reuters

Le scénario d’une attaque iranienne contre Israël jugé « plausible » à Washington

par James Mackenzie

JERUSALEM (Reuters) – Le scénario d’une attaque de l’Iran contre Israël, en représailles à une frappe meurtrière contre son consulat à Damas imputée à Tsahal, gagnait vendredi en crédibilité, la Maison blanche évoquant une « menace plausible ».

Signe d’une tension accrue, la France a recommandé vendredi à ses ressortissants de « s’abstenir impérativement » de voyager dans les jours qui viennent en Iran, au Liban, en Israël et dans les territoires palestiniens « face aux risques d’escalade militaire ».

L’Inde et la Russie ont émis les mêmes recommandations face à cette menace qui s’ajoute aux répercussions régionales du conflit dans la bande de Gaza, entré dans son septième mois.

La compagnie aérienne allemande Lufthansa a prolongé la suspension de ses vols à destination et en provenance de Téhéran jusqu’au 18 avril.

L’état-major israélien a déclaré jeudi ne pas avoir donné de nouvelles instructions à la population civile dans l’hypothèse d’une attaque iranienne, mais a souligné que les forces israéliennes étaient en alerte maximale et préparées à une série de scénarios.

Le ministère israélien des Affaires étrangères s’est refusé à tout commentaire sur des informations faisant état de représentations diplomatiques partiellement évacuées ou soumises à une sécurité renforcée à l’étranger.

« La vengeance viendra », peut-on lire dans le Yedioth Ahronoth, le journal au plus grand tirage en Israël. « Pour le moment, le postulat est que cela surviendra très bientôt, dans les jours à venir. »

Les autorités iraniennes imputent à Israël le raid aérien mené le 1er avril dernier contre le consulat et la résidence de l’ambassadeur d’Iran à Damas. Une opération qui a fait sept morts dans les rangs de la Force al-Qods, unité d’élite des Gardiens de la Révolution islamique, notamment le général Mohammad Reza Zahedi, responsable de premier plan.

L’ayatollah Ali Khamenei, guide suprême de la Révolution islamique, a déclaré que l’Etat hébreu devait « être puni » pour cette frappe meurtrière, qu’il assimile à une frappe sur le sol iranien.

PAS DE CONFRONTATION MILITAIRE DIRECTE

« Cela va être très dur pour l’Iran de ne pas riposter », estime Raz Zimmt, chercheur à l’Institut d’études sur la sécurité nationale, un groupe de réflexion rattaché à l’université de Tel Aviv.

« Mais je considère encore que l’Iran ne veut pas s’engager dans une confrontation militaire directe, à grande échelle, contre Israël, et certainement pas avec les Etats-Unis. Mais il doit faire quelque chose », ajoute-t-il.

Le président américain Joe Biden a déclaré s’attendre à ce que l’Iran attaque Israël « tôt ou tard » mais a appelé Téhéran à ne pas passer à l’acte.

« Nous sommes dévoués à la défense d’Israël. Nous soutiendrons Israël. Nous aiderons Israël à se défendre et à faire échouer l’Iran », a déclaré le locataire de la Maison blanche à des journalistes.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby, a déclaré vendredi que l’hypothèse d’une attaque iranienne imminente était hautement crédible, parlant d’une « menace plausible ».

Le porte-parole, qui s’adressait à des journalistes, n’a pas été plus dissert sur les modalités et le calendrier possibles d’une telle action.

Selon des sources iraniennes et des diplomates américains, le régime iranien a fait savoir à Washington qu’il entendait éviter toute « escalade » et qu’il n’agirait pas dans la précipitation.

Ces assurances n’évacuent pas pour autant le risque d’une confrontation qui devienne hors de contrôle.

« Nous sommes prêts à nous défendre sur terre, dans les airs, en coopération étroite avec nos partenaires, et nous saurons comment répliquer », a dit le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant à la suite d’un entretien avec le général Michael Kurilla, qui supervise le Commandement central américain (CENTCOM).

Téhéran assimilant l’attaque du 1er avril à Damas comme une atteinte à son territoire, l’option d’une riposte militaire de l’armée iranienne sur le territoire israélien, et non d’un supplétif comme le Hezbollah libanais, est une réelle possibilité, juge Raz Zimmt.

« Et partant, le risque de représailles israéliennes contre l’Iran lui-même, ce qui serait sans précédent, est une chose que l’on ne peut exclure », dit-il.

L’Iran est doté de missiles dont la portée est suffisante pour atteindre le territoire israélien.

L’armée israélienne a renforcé ses dispositifs de défense anti-aérienne et rappelé des réservistes sur le terrain, à sa frontière nord, dans l’hypothèse où les accrochages quasi quotidiens avec le Hezbollah venaient à s’intensifier.

(Version française Sophie Louet)