Mort de David Bennett, le patient de 57 ans greffé d’un coeur de cochon génétiquement modifié
David Bennett, le patient de 57 ans qui avait bénéficié de la première greffe chez l’être humain du coeur d’un cochon génétiquement modifié, est décédé mardi après-midi au Centre médical de l’université du Maryland (UMMC), deux mois et un jour après l’opération, a annoncé celui-ci.
Son état de santé avait commencé à se détériorer il y quelques jours, a expliqué l’hôpital dans un communiqué mercredi, ajoutant qu’il avait reçu des soins palliatifs une fois établi qu’il était condamné.
Il est resté capable de communiquer avec ses proches pendant les dernières heures précédant son décès, précise le communiqué.
Hospitalisé pour la première fois au sein de l’UMMC en octobre, David Bennett avait été jugé inéligible à une greffe de coeur traditionnelle.
La greffe du coeur d’un cochon génétiquement modifié réalisée le 7 janvier était une première chirurgicale mondiale que son fils avait saluée comme « un miracle ».
L’opération est l’une des premières à avoir établi la possibilité d’une greffe d’organes de cochon chez l’homme, rendue envisageable par de nouveaux outils de modification des gènes.
« Avant de recevoir la greffe, M. Bennett avait été pleinement informé des risques liés à cette méthode et du fait que celle-ci était expérimentale et impliquait des risques et des avantages inconnus », a dit l’hôpital.
La Food and Drug Administration (FDA), l’autorité fédérale américaine charger d’homologuer médicaments et dispositifs médicaux, avait accordé le 31 décembre une autorisation en urgence à l’opération.
Après celle-ci, le coeur greffé s’est comporté « très bien pendant plusieurs semaines sans présenter aucun signe de rejet », a expliqué l’hôpital mercredi.
Le cochon est depuis longtemps déjà considéré comme une source potentielle de greffons pour l’homme, plusieurs organes présentant de fortes similarités chez les deux espèces.
Des tentatives précédentes de greffe avaient toutefois échoué en raison de différences génétiques provoquant un rejet ou de virus exposant les patients à des risques d’infection.
(Reportage Kanishka Singh à Bangalore, version française Marc Angrand, édité par Jean-Michel Bélot)
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