La Fed laisse ses taux inchangés mais souligne la force de l’économie
par Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) – La Réserve fédérale américaine (Fed) a, comme attendu, maintenu mercredi l’objectif des taux des « fed funds » à 5,25%-5,50% après une pause décidée lors de sa précédente réunion en septembre, tout en laissant la porte ouverte à de nouvelles hausses du coût du crédit.
Cette décision a été prise à l’unanimité, a indiqué la banque centrale américaine dans un communiqué publié à l’issue de sa réunion de deux jours de politique monétaire.
Sur les marchés financiers, les principaux indices à Wall Street ont accru leurs gains après cette décision, tandis que le dollar perdait de sa vigueur face à un panier de devises de référence.
Les rendements des Treasuries reculaient au même moment, le dix ans étant tombé en séance à son plus bas niveau depuis deux semaines alors que les traders revoyaient à leur hausse la probabilité que la Fed ait fini le cycle de hausses des taux entamé en mars 2022. Ils s’attendent désormais à ce que la banque centrale américaine procède à une première baisse du coût du crédit d’ici juin 2024.
« Le communiqué (de la Fed) penche du côté accommodant », a déclaré Peter Cardillo, chef économiste chez Spartan Capital Securities. « Le fait que la Fed a laissé ses taux inchangés pour la deuxième fois consécutive suggère qu’elle pourrait laisser ses taux inchangés en décembre. Et si elle le fait, cela signifie que la Fed en a fini avec la hausse des taux ».
La Fed a cependant souligné dans son communiqué la force surprenante de l’économie, tout en notant les conditions financières plus strictes auxquelles sont confrontées les entreprises et les ménages américains.
« L’activité économique s’est développée à un rythme soutenu au troisième trimestre », écrit la Fed, alors que des données récentes montrent que le produit intérieur brut (PIB) des Etats-Unis a augmenté sur la période juillet-septembre de 4,9% en rythme annuel.
La Fed a également décrit le marché de l’emploi comme toujours « fort » et l’inflation toujours « élevée », indiquant qu’elle continuait d’étudier « l’ampleur d’un raffermissement supplémentaire de la politique qui pourrait être appropriée pour ramener l’inflation à 2% ».
S’exprimant au cours d’une conférence de presse dans la foulée du communiqué de la Fed, le président de la banque centrale américaine, Jerome Powell, a souligné que des conditions financières plus strictes pourraient peser sur les décisions de l’institution si elles persistent.
Les rendements des bons du Trésor à long terme ont augmenté d’environ un point de pourcentage depuis la dernière hausse des taux de la Fed, en juillet dernier, même si le taux directeur de la banque centrale est resté inchangé depuis lors.
Jerome Powell a également douché les attentes sur une éventuelle baisse des taux, affirmant que le sujet n’avait pas été abordé lors de la réunion de deux jours du comité de politique monétaire de la Fed.
« La question de baisses des taux ne se pose tout simplement pas » pour le moment, a-t-il dit.
(Reportage Howard Schneider; version française Claude Chendjou, édité par Jean Terzian)
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