Canal+ se montre confiant pour son projet de rachat de MultiChoice
par Florence Loeve
PARIS (Reuters) – La direction de Canal+ a multiplié vendredi les démonstrations de confiance quant à son projet d’acquisition du géant sud-africain Multichoice, en cours d’examen par les autorités de plusieurs pays africains.
Ce rachat constituerait la plus grosse acquisition de l’histoire de Canal+, dont le premier actionnaire est le groupe Bolloré, et s’avérerait décisif pour le groupe.
« Je tiens particulièrement à saluer nos amis de MultiChoice qui nous font la joie d’être présents ce matin », a déclaré Yannick Bolloré au début de l’assemblée générale de Canal+ vendredi matin.
Le président du conseil de surveillance de Canal+ s’adressait au président du géant sud-africain, Elias Masilela, ainsi qu’à son prédécesseur Imtiaz Patel, et à son directeur général Calvo Mawela, qu’il a remerciés.
Le président du directoire Maxime Saada a annoncé avoir déjà obtenu « un certain nombre d’autorisations » d’autorités de la concurrence ou audiovisuelles réglementaires dans plusieurs pays.
« Chaque jour, nous progressons », a-t-il affirmé.
En Afrique du Sud, le président du directoire de Canal+ a dit attendre « une décision finale », « qui interviendra via le tribunal » sud-africain de la concurrence, après avoir obtenu « un avis positif » de la commission de la concurrence sud-africaine en mai.
Maxime Saada a fait état d’une audience prévue dans ce cadre « avant la fin du mois de juillet ». « Ce chapitre avance très vite », a-t-il conclu.
Le président du directoire a évoqué les préparations en cours, pour anticiper la suite et identifier « le modèle opérationnel de la future société » ou la répartition des « responsabilités », afin que « dès le lendemain du ‘closing’ de l’opération, chacun sache quelle sera sa responsabilité ».
RACHAT CRUCIAL
Cette opération est d’autant plus cruciale pour Canal+ qu’elle doit lui permettre de dynamiser son cours de Bourse, qui a chuté depuis son introduction à la Bourse de Londres en décembre, à la suite de la scission de son ancienne maison-mère Vivendi.
« Il va être très important de réaliser l’opération avec MultiChoice », a ainsi répondu Yannick Bolloré à une question d’un actionnaire individuel sur cette évolution boursière « décevante ».
« Les quelques investisseurs que j’ai pu voir me parlent tous de l’opération avec MultiChoice », a renchéri Yannick Bolloré, jugeant que l’acquisition pourrait être « un catalyste d’accélération » (sic).
Le président du conseil de surveillance a également répété, comme lors de l’assemblée générale de Vivendi(où il occupe les mêmes fonctions) en avril, qu’il fallait « du temps pour se faire connaître » des investisseurs.
LITIGES FISCAUX
Le groupe audiovisuel Canal+ a en outre annoncé vendredi avoir conclu un accord avec le Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC) concernant un litige fiscal.
Canal+ a affirmé dans un communiqué publié peu avant son assemblée générale avoir mis « fin aux litiges » et ainsi lever « l’incertitude quant à la possibilité de décaissements supplémentaires significatifs ».
Le CNC et Canal+ étaient en désaccord sur la taxe sur les services de télévision (TST) due par le groupe et recouvrée par l’organisme public.
La directrice financière de Canal+, Amandine Ferré, a précisé que les 44 millions d’euros demandés par le CNC pour les exercices 2020 et 2021 étaient annulés, et que le groupe était aussi « à l’abri de réclamation » de la part de l’établissement public pour près de 50 millions d’euros pour 2022 et 2023, « soit un total de 90 millions d’euros ».
« L’impact en trésorerie [de l’accord] est donc neutre », a conclu la directrice financière.
En revanche, le différend de Canal+ avec le fisc concernant la TVA qu’il doit à l’Etat est toujours en cours, a déclaré Canal+. Amandine Ferré a affirmé dialoguer « activement avec les autorités fiscales pour trouver une solution au plus vite ».
(Rédigé par Florence Loève, édité par Augustin Turpin et Sophie Louet)
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