Cyclisme-Le contre-la-montre par équipes de retour sur le Tour de France avec un nouveau format
BARCELONE, Espagne, 3 juillet (Reuters) – La 113e édition du Tour de France s’élance samedi à Barcelone (Espagne) par un contre-la-montre par équipes de 19,6 km, une discipline inédite sur le Tour depuis 2019 et bouleversée par un changement de format initié par les organisateurs.
Sept ans après sa dernière apparition sur l’épreuve, à Bruxelles, le contre-la-montre par équipes revient avec un règlement modifié, le temps étant désormais pris individuellement, sur chaque coureur, et non plus au passage du quatrième ou cinquième coureur de l’équipe.
« Sans la nouvelle règle, à savoir que c’est le temps du premier qui compte, on n’aurait jamais fait de contre-la-montre par équipes », a expliqué Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France, lors d’un point presse organisé vendredi.
« Ce contre-la-montre avec le temps pris sur le premier rend exactement ce qu’est le cyclisme, un sport individuel qui se court par équipes. »
L’organisateur Amaury Sport Organisation s’est servi des autres épreuves dont il dispose comme un laboratoire. Le format a été inauguré en 2023 sur Paris-Nice et remis ensuite au programme chaque année avant d’être introduit pour la première fois sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes le mois dernier.
« En termes de tactique, c’est un peu différent d’un contre-la-montre par équipes classique », a estimé le triple champion du monde en titre du contre-la-montre individuel Remco Evenepoel, jeudi, en conférence de presse.
Benjamin Thomas, double champion de France de la spécialité en 2019 et 2021, est aussi séduit par le format.
« Je pense qu’il est très spectaculaire. Il n’y a pas de tergiversation, c’est à fond jusqu’à l’arrivée », a déclaré le coureur de Cofidis, jeudi, lors d’un point presse. « C’est une très bonne idée et, pour nous, c’est aussi marrant. On met des petites stratégies en place. »
Le parcours dans Barcelone proposera « deux parties distinctes », selon le directeur de course Thierry Gouvenou.
« Une première partie bien plate sur 16 km. La deuxième partie est beaucoup plus vallonnée, avec deux côtes qui vont se succéder dans les derniers kilomètres. »
L’arrivée sera jugée sur la colline de Montjuïc, au coeur de parc olympique, où la ville a accueilli les Jeux en 1992. Les coureurs devront d’abord grimper la côte de Montjuïc (1,1 km à 5,1% de pente moyenne) puis la côte du Stade olympique (800 m à 7%).
« On peut penser que les équipes vont vouloir rouler un maximum sur le plat et lancer leur leader sur la dernière côte pour grappiller quelques secondes qui seront importantes psychologiquement au classement général », prévient Thierry Gouvenou.
Les prétendants à la victoire finale devraient déjà être au coude-à-coude pour tenter d’endosser le premier maillot jaune.
(Reportage de Vincent Daheron à Barcelone)
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