Israël renforce sa présence militaire au Liban après l’attaque de l’Iran
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JERUSALEM/BEYROUTH (Reuters) – L’armée israélienne a annoncé mercredi que des blindés et des unités d’infanterie rejoignaient son opération terrestre au Liban, accentuant la pression sur le Hezbollah alors qu’Israël a menacé de répondre à la dernière attaque de missiles de l’Iran.
Déjà engagé depuis près d’un an dans une offensive dans la bande de Gaza, Israël a annoncé mardi avoir lancé des « assauts terrestres limités » contre le Hezbollah dans des villages libanais proches de la frontière.
L’Etat hébreu a ensuite déclaré avoir mené des raids terrestres contre des cibles du Hezbollah depuis plusieurs mois, mettant au jour des tunnels et des caches d’armes sous des maisons et un plan d’invasion de la part du mouvement chiite.
L’envoi en renfort d’unités régulières d’infanterie et de blindés de la 36e division, dont la brigade Golani, la 188e brigade blindée et la 6e brigade d’infanterie, suggère que l’opération d’Israël au Liban va désormais au-delà de raids ciblés.
L’armée israélienne avance que son opération terrestre vise à détruire des tunnels et des infrastructures au niveau de la frontière et dément tout projet d’intervention plus vaste visant Beyrouth ou d’autres villes du Sud-Liban.
Mercredi, elle a poursuivi ses bombardements dans la banlieue sud de la capitale libanaise Beyrouth où des panaches de fumée ont été observés. Israël a émis de nouveaux ordres d’évacuation pour la zone, qui s’est en grande partie vidée de ses habitants après plusieurs jours de frappes intenses.
Le Hezbollah a déclaré pour sa part avoir repoussé les forces israéliennes à Adaïsseh, dans le sud du Liban, après les avoir affrontées tôt mercredi.
Il a indiqué par la suite avoir tiré des missiles vers des zones au nord de la ville israélienne de Haïfa.
L’intervention d’Israël au Liban alimente les craintes d’un embrasement régional et d’un conflit ouvert avec l’Iran, soutien du Hezbollah dont le chef a été abattu la semaine dernière par l’armée israélienne.
Mardi, l’Iran a tiré une salve de missiles en direction d’Israël qui a promis avec les Etats-Unis, son principal allié, de répondre à cette attaque avec fermeté.
Selon le site américain Axios, qui cite des responsables israéliens, Israël compte lancer dans les prochains jours une « riposte significative » qui pourrait viser des installations de production pétrolière en Iran et d’autres sites stratégiques.
La France a condamné mercredi les nouvelles attaques menées par l’Iran contre Israël et indiqué avoir mobilisé des moyens militaires « pour parer la menace iranienne ».
Le Conseil de sécurité des Nations unies doit se réunir plus tard dans la journée pour discuter du risque d’escalade au Moyen-Orient. Signe des craintes internationales, Chypre a annoncé avoir activé un mécanisme permettant aux ressortissants de pays tiers évacués du Moyen-Orient passer par l’île en toute sécurité.
Selon l’agence officielle Chine Nouvelle, plus de 200 ressortissants chinois ont été évacués du Liban. La ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, a annoncé pour sa part mercredi que l’Espagne prévoyait d’envoyer deux avions militaires pour évacuer jusqu’à 350 citoyens du Liban dès jeudi.
La France, qui compte environ 20.000 ressortissants au Liban, n’a pas décidé pour l’heure de procéder à des évacuations mais a envoyé un porte-hélicoptères de la Marine nationale en Méditerranée orientale au cas où cela s’avèrerait nécessaire.
(Reportage James Mackenzie et Steven Scheer à Jérusalem; Maya Gebeily et Timour Azhari à Beyrouth; Parisa Hafezi à Istanbul; Phil Stewart, Jeff Mason and Idrees Ali à Washington; Michelle Nichols à New York; Adam Makary, Jaidaa Taha et Enas Alashray au Caire; Tala Ramadan, Jana Choukeir et Jack Kim à Seoul; Matthias Williams à Berlin, Elwely Elwelly et Clauda Tanios à Dubaï; rédigé par Cynthia Osterman et Michael Georgy; Zhifan Liu et Blandine Hénault pour la version française)
