La Grande-Bretagne et le monde s’apprêtent à un dernier adieu à Elizabeth II
par Michael Holden et Kate Holton
LONDRES (Reuters) – La Grande-Bretagne, des dirigeants et des monarques du monde entier vont rendre ce lundi un dernier hommage à la reine Elizabeth II, décédée le 8 septembre à l’âge de 96 ans, lors de funérailles nationales fastueuses à Londres.
Les portes de Westminster Hall, où était exposé le cercueil, ont été fermées au public à 06h30 (05h30 GMT), après quatre jours au cours desquels, après des heures à patienter dans la file d’attente, des centaines de milliers de personnes sont venues rendre hommage à la défunte souveraine, dont les 70 ans de règne constituent un record de longévité pour la monarchie britannique.
Le cercueil de chêne, sur lequel seront déposés l’étendard du Royaume-Uni et la couronne impériale d’apparat, sera ensuite transporté dans la matinée vers l’abbaye de Westminster sur un affût de canon.
Le roi Charles III, ses frères Andrew et Edward, sa soeur Anne, ses fils William et Harry, ainsi que d’autres membres de la famille royale suivront le cortège jusqu’à l’abbaye.
L’une des cloches de l’abbaye de Westminster – où se déroulent les couronnements, les mariages et les enterrements des monarques britanniques depuis près de 1.000 ans – retentira 96 fois.
Quelque 500 chefs d’Etat, dont le président français Emmanuel Macron, le président américain Joe Biden, l’empereur du Japon Naruhito ou encore le vice-président chinois Wang Qishan, font partie des 2.000 personnes conviées aux obsèques.
Le prince George et la princesse Charlotte, arrières-petits-enfants d’Elizabeth II, âgés de 9 et 7 ans, assisteront également à la cérémonie.
Les autorités s’attendent à ce qu’un million de personnes se rassemblent dans le centre de Londres pour assister au passage du cortège et la police considère qu’il s’agit de la plus importante opération de sécurité jamais planifiée dans la capitale britannique.
Des dizaines de millions de téléspectateurs en Grande-Bretagne et à travers le monde devraient suivre ces funérailles à la télévision, les premières d’un monarque britannique à être retransmises en direct.
La cérémonie se conclura par le « Last Post », la sonnerie aux morts en usage dans les armées du Commonwealth, et deux minutes de silence seront observées à travers le Royaume-Uni.
Le cercueil d’Elizabeth II, décédée dans son château de Balmoral, en Ecosse, sera ensuite transporté jusqu’à l’arc de Wellington, d’où il sera conduit vers le château de Windsor, à l’ouest de Londres, pour une cérémonie dans la chapelle Saint-Georges.
Les dépouilles d’Elizabeth II et de son époux, le prince Philip, décédé l’an dernier à l’âge de 99 ans, seront inhumées dans la soirée dans la chapelle du mémorial du roi George VI, lors d’une cérémonie privée.
(version française Camille Raynaud et Bertrand Boucey)
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