Recrudescence de la persécution des chrétiens au Soudan
Les chrétiens soudanais continuent de faire face à la persécution, écrit Benjamin Barnaba, directeur de Compassion and Sustainable Development Africa, partenaire local de CSI au Soudan.
Le peuple soudanais a toujours été religieux. Outre les religions traditionnelles africaines, les habitants de l’actuel Soudan pratiquaient une forme de judaïsme sous le royaume nubien de Koush. Dans le livre des Actes, chapitre 8, nous lisons le récit de la conversion de l’eunuque, qui lisait les Écritures hébraïques lorsqu’il a rencontré l’apôtre Philippe.
Cet événement du Ier siècle est considéré comme marquant le début de la diffusion du christianisme dans la région. De nombreux royaumes nubiens se sont ensuite convertis au christianisme et, pendant des centaines d’années, jusqu’au VIe siècle, le christianisme a été la religion dominante dans le nord du Soudan.
L’emprise du christianisme sur la région a commencé à décliner à partir du VIIe siècle, lorsque l’islam a commencé à se propager dans le nord-est de l’Afrique. Mais deux royaumes chrétiens, la Makurie et l’Alodie, ont survécu jusqu’au début du XVIe siècle, lorsque la région s’est largement arabisée et islamisée.
À partir du XIXe siècle, le christianisme a été réintroduit au Soudan par des missionnaires européens. Sous la domination coloniale britannique (1899-1956), l’œuvre missionnaire s’est concentrée sur le sud, ce qui a conduit à une division entre le nord musulman et le sud chrétien.
Après l’indépendance en 1956, le nouveau gouvernement soudanais a cherché à arabiser et à islamiser l’ensemble du pays. Cette politique a été menée de manière agressive sous le régime d’Omar el-Béchir, qui a duré trois décennies (1989-2019).
La marginalisation et la persécution des chrétiens ont contribué à deux guerres civiles entre le nord et le sud du Soudan, les Soudanais du Sud réclamant une plus grande autonomie. Six ans après la fin de la deuxième guerre civile en 2005, le Soudan du Sud a déclaré son indépendance.
Discrimination à l’encontre des chrétiens
Au Soudan, les chrétiens subissent à nouveau des persécutions en raison de leur foi après un bref répit qui a suivi la destitution d’Omar el-Béchir en 2019. Sous le gouvernement civil en place jusqu’en 2021, les chrétiens et les femmes jouissaient de l’égalité avec les autres citoyens. Le gouvernement a réformé le système judiciaire, a réussi à faire lever certaines sanctions internationales et a entamé des réformes dans les domaines de la gouvernance, de l’éducation, de l’économie et de la gestion des ressources.
La Constitution provisoire de 2019 autorise un citoyen chrétien à occuper le poste de président du pays. Cependant, dans la pratique, un seul chrétien, Raja Nicola, a siégé au sein du gouvernement soudanais depuis le coup d’État militaire de 2021.
Ce type d’apartheid s’est répandu à tous les niveaux de l’emploi. La discrimination touche directement les familles chrétiennes, car elle est associée à la pauvreté et à l’exclusion de la vie sociale. Les lois discriminatoires et la pauvreté sont la cause cachée des troubles sociaux au Soudan.
Des restrictions au culte religieux
Les chrétiens se voient refuser l’accès aux terrains pour construire des églises. Parallèlement, l’autorisation d’exercer est refusée aux Églises existantes et à leurs locaux, même sur des terrains appartenant aux Églises elles-mêmes.
La vie chrétienne dans le nord est censée se limiter au foyer et ne pas être pratiquée publiquement, car l’identité publique du pays est musulmane. La prédication en plein air dans le nord est interdite par la loi et les règlements d’ordre public. Quiconque ose prêcher publiquement est généralement jeté en prison pour violation de la loi sur l’ordre public.
Jusqu’en 2020, les personnes reconnues coupables d’apostasie (conversion de l’islam au christianisme) encouraient la peine de mort. Bien que cette disposition du code pénal ait été abolie en juillet de cette année-là, toute personne se convertissant hors de l’islam risque toujours de subir des sanctions sévères en vertu des lois sur le statut personnel fondées sur la charia qui régissent le mariage et l’héritage. Ce climat de persécution rend difficile pour les nouveaux chrétiens de professer leur foi et de mener une vie normale selon leurs propres conditions.
Châtiment collectif des chrétiens
Alors que la guerre civile fait rage au Soudan, le gouvernement impose un châtiment collectif aux personnes vivant dans les zones contrôlées par le MPLS-N (Mouvement populaire de libération du Soudan – Nord), notamment les monts Nouba et une partie de la région du Nil Bleu, car la majorité d’entre elles sont soit chrétiennes, soit adeptes de religions traditionnelles africaines.
Les élites du Nord ont promulgué de nombreuses fatwas, ou décrets islamiques, appelant au meurtre de toutes les personnes vivant dans les zones contrôlées par le MPLS-N et au pillage de leurs biens. C’est pourquoi l’armée soudanaise mène une campagne systématique de bombardements aériens et une politique de la terre brûlée. Elle estime que les chrétiens ou les non-musulmans méritent d’être anéantis.
L’armée a commis des actes de brutalité contre les populations civiles lors de son entrée dans les villages situés en première ligne. De nombreux responsables religieux ont été torturés à mort. D’autres, qui ont survécu à la torture, ont été relâchés pour servir d’avertissement quant au sort réservé à ceux qui sont capturés par l’armée ou les milices alliées. Malheureusement, selon l’islam, ce genre d’actes constitue une expression légitime du djihad, ou guerre sainte.
De nombreuses églises ont été bombardées par des avions de l’armée et les célébrations religieuses ont été prises pour cible par des tirs d’artillerie et de mitrailleuses.
Le jour de Noël 2025, l’armée a mené une attaque à l’aube à Julud, dans les monts Nouba, tuant au moins 12 personnes et en blessant de nombreuses autres.
Pas de droits fondamentaux
Depuis cet incident, les responsables religieux ont dû reprogrammer les événements, y compris les offices du dimanche, soit très tôt le matin, soit la nuit, pour éviter des massacres. Il s’agit là d’une violation flagrante de la liberté de réunion, de la liberté de circulation et d’expression, ainsi que du droit fondamental à la vie.
Les chrétiens du Soudan ne jouissent généralement pas de ces droits fondamentaux. Parfois, les musulmans font semblant de se montrer conciliants en se rendant aux célébrations chrétiennes, comme Noël ou Pâques, mais c’est uniquement pour recruter de jeunes combattants qui rejoindront l’armée comme chair à canon sur le champ de bataille.
Les chrétiens sont même soumis à la torture lorsqu’ils quittent les zones contrôlées par le MPLS-N pour entrer dans celles contrôlées par l’armée soudanaise pour une raison ou une autre. Ils ne sont plus acceptés parmi les musulmans arabes du Nord.
Aujourd’hui, dans les monts Nouba, les chrétiens endurent la persécution en silence. Bien qu’ils aient crié leur détresse, il semble que personne n’ait encore entendu leur appel. Nous continuons donc à prier pour la liberté et la justice au Soudan, ainsi que pour le retour d’un règne de justice et d’amour.
Benjamin Barnaba
Nous remercions Benjamin pour le travail acharné de nos partenaires qui soutiennent CSI dans les monts Nouba, alors que l’équipe distribue des colis d’aide d’urgence contenant de la nourriture, des médicaments et des bâches pour servir d’abri aux personnes déplacées de la région. Merci pour votre soutien. Veuillez prier pour les victimes au Soudan et, si vous le pouvez, faire un don !
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