Les chrétiens soudanais confrontés à d’énormes défis
Les chrétiens soudanais sont confrontés à d’énormes défis, rapporte Kamal Fahmi, auteur invité. Ils souffrent non seulement des conséquences générales de la guerre civile, telles que les déplacements, la faim et la violence, mais aussi d’une persécution religieuse ciblée : les églises sont détruites, les musulmans convertis au christianisme sont menacés et agressés.
J’ai été témoin de l’évolution du Soudan au cours des dernières décennies, marquée par une lutte désespérée pour la liberté. Depuis le déclenchement de la guerre civile entre factions militaires rivales en avril 2023, les chrétiens souffrent non seulement de la misère générale, mais aussi d’une discrimination ciblée.
Les églises dans les zones de guerre sont détruites, les musulmans convertis au christianisme risquent la torture ou la mort. De nombreux chrétiens vivent aujourd’hui comme déplacés, à l’intérieur du pays ou dans les États voisins. Et pourtant, leur foi reste inébranlable. Même dans la diaspora, ils fondent de nouvelles Églises, écoles et initiatives missionnaires.
Le coup d’État militaire de 2021 et la guerre continuelle ont encore déstabilisé notre pays. Chaque jour, je me demande : où va le Soudan ? L’avenir semble sombre, mais la résilience du peuple soudanais, en particulier des chrétiens, laisse entrevoir une lueur d’espoir.
La domination islamiste (1989-2019)
De 1989 à 2019, une alliance entre l’armée et les Frères musulmans a dirigé le Soudan. La révolution de décembre 2018 a finalement renversé le régime à l’été 2019. Sous la domination islamiste, les chrétiens étaient considérés comme des citoyens de seconde classe. L’instauration d’un État islamique a conduit à une guerre civile avec le Sud majoritairement chrétien [aujourd’hui : Soudan du Sud], puis à des combats dans les monts Nouba et au Darfour.
Après l’accord de paix de 2005, le gouvernement de Khartoum a refusé d’abandonner l’islam comme religion d’État, ce qui a entraîné la sécession du Sud, [qui est devenu l’État du Soudan du Sud] en 2011. Au Nord [le Soudan actuel], la répression contre les chrétiens s’est alors intensifiée : arrestations, expulsions de collaborateurs d’organisations chrétiennes, confiscation de biens ecclésiastiques et interdiction d’importer de la littérature chrétienne. En 2012, le président Omar el-Béchir a annoncé son intention de rendre la Constitution du Soudan « 100 % islamique ».
La période de gouvernement civil (2019-2021)
Le mouvement de protestation pacifique qui a débuté en 2019 dans la ville soudanaise d’Atbara sous le slogan « Liberté, paix et justice » a résisté à la violence du régime et a conduit à la mise en place d’un gouvernement civil de transition. Cependant, le contrôle de l’armée (Forces armées soudanaises, FAS) et des rebelles (Forces de soutien rapide, FSR) est resté entre les mains des islamistes.
Ce nouveau gouvernement respectait les droits de l’homme et la liberté de religion, elle a aboli la charia et les lois sur le blasphème ainsi que la peine de mort pour apostasie [de l’islam]. Les chrétiens et les femmes ont obtenu l’égalité juridique. Des réformes ont été mises en place dans les domaines de la justice, de l’éducation, de l’économie et de l’administration. Certaines sanctions internationales ont été levées.
En octobre 2021, cependant, l’armée et les FSR ont de nouveau organisé un coup d’État. L’espoir d’élections s’est effondré. De nouvelles manifestations ont été brutalement réprimées : des centaines de morts, des milliers de personnes arrêtées. Pendant deux ans, le pays est resté sans direction et a sombré dans le chaos économique et social.
Une nouvelle guerre pour le pouvoir et les ressources
En avril 2023, les tensions entre l’armée et les rebelles ont dégénéré en guerre ouverte. Les puissances régionales sont intervenues pour s’assurer l’accès aux ressources du Soudan. Le bilan humanitaire est catastrophique : quelque 14 millions de personnes ont été déplacées, dont 4 millions à l’étranger et 10 millions à l’intérieur du pays. Environ 20 millions de personnes sont menacées de famine.
Les chrétiens dans la guerre
Comme tous les Soudanais, les chrétiens souffrent de la violence, des déplacements, de la faim, du manque de soins médicaux et d’éducation. En outre, ils sont victimes de discrimination en tant que minorité religieuse. Les chrétiens convertis de l’islam sont particulièrement persécutés dans leurs communautés pour « apostasie ».
La plupart des églises dans les zones de guerre ont été pillées ou détruites. Dans les zones calmes contrôlées par l’armée, certaines communautés chrétiennes peuvent continuer à fonctionner et à atteindre également des non-chrétiens. Certains chrétiens ont été arrêtés à tort comme membres des FSR lors de leur fuite. Les anciens musulmans devenus chrétiens ont fui vers les pays voisins après avoir subi des violences dans leur communauté villageoise.
Les églises des régions sûres sont surpeuplées de déplacés. Beaucoup d’entre eux vivent dans la rue ou dans des logements bondés. Dans certains endroits, les chrétiens ont été contraints par des habitants musulmans de fuir à nouveau.
Mais la foi continue de vivre. Les chrétiens fondent de nouvelles communautés, des écoles, des écoles bibliques et lancent des œuvres missionnaires, comme The Light of Christ, fondée par des déplacés du Darfour. La demande d’enseignement biblique est forte, tant chez les laïcs que chez les ecclésiastiques. L’Église se développe également parmi des groupes ethniques jusqu’alors inaccessibles.
Un avenir sombre
L’armée à marque islamiste regagne du terrain dans la guerre civile, ce qui laisse présager de mauvaises perspectives pour la liberté de religion. Une nouvelle fragmentation du pays en trois ou quatre États est possible. Deux gouvernements rivaux se forment :
– l’un, dirigé par le général Abdel Fattah al-Burhan de l’armée soudanaise (FAS) et des opposants civils, contrôle le nord, le centre et l’est du Soudan ;
– l’autre est constituée d’une alliance entre les FSR, le Mouvement populaire de libération du Soudan (SPLM) dans les monts Nouba et des milices au Darfour. Elle contrôle de vastes parties du Darfour, du Kordofan du Sud, certaines parties du Kordofan du Nord et une partie de Khartoum. Elle a proposé une Constitution transitoire laïque.
La majorité de la population rejette les deux camps en raison des atrocités qu’ils ont commises. Seul le retour à un gouvernement civil peut apporter l’espoir. Mais la reconstruction nécessite des investissements massifs dans l’éducation, la santé, les infrastructures, l’économie et la sécurité. La prolifération des armes et l’absence de loi et d’ordre entraînent une insécurité permanente.
Les chrétiens, tant au Soudan qu’en exil, souffrent physiquement, mentalement et spirituellement. Et pourtant, l’Église continue de croître parmi tous les groupes ethniques.
Le seul espoir réside dans l’intervention divine. Le Soudan a besoin de Jésus pour la liberté, la paix et la justice.
À propos de l’auteur :
Kamal Fahmi, originaire du Soudan, a fondé en 2010 l’initiative Set My People Free afin de lutter contre les lois sur le blasphème et l’apostasie. Il a travaillé pendant plus de quarante ans dans le domaine du développement et avec des organisations chrétiennes au Soudan et au Moyen-Orient. En 2008, il a rencontré au Yémen une famille chrétienne de troisième génération qui ne pouvait pas vivre ouvertement sa foi, ce qui l’a inspiré à fonder son organisation. Bien qu’à la retraite, il continue de s’engager activement pour la liberté de religion et entretient des contacts étroits à l’intérieur et à l’extérieur du Soudan.
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