L’Egyptien Sissi en visite en France, controverse sur les droits de l’homme
La France ne conditionnera pas aux droits de l’homme sa coopération en matière de défense avec l’Egypte, car une telle politique affaiblirait Le Caire dans la lutte contre le terrorisme, a déclaré lundi Emmanuel Macron à l’occasion de la visite d’Etat d’Abdel Fattah al Sissi à Paris.
Arrivé dimanche après-midi à Paris, le chef de l’Etat égyptien a été accueilli officiellement en milieu de matinée lors d’une cérémonie aux Invalides, avant de s’entretenir à l’Elysée avec son homologue français.
La France et l’Egypte, qui partagent les mêmes inquiétudes face au vide politique en Libye, à l’instabilité dans la région nord-africaine et proche-orientale et à la menace des groupes djihadistes en Egypte, ont renforcé leur coopération commerciale et militaire depuis l’accession au pouvoir de Sissi consécutive au renversement du président islamiste Mohamed Morsi en 2013.
« Alors qu’une crise sanitaire, économique et sociale sans précédent s’est abattue sur le monde et que certaines puissances tentent de déstabiliser les équilibres régionaux, je crois pouvoir dire que notre partenariat stratégique avec nos amis égyptiens est plus que jamais essentiel », a déclaré Emmanuel Macron lors d’une conférence de presse à la mi-journée.
Avant la visite, dix-sept organisations de défense des droits de l’homme ont publié une déclaration commune accusant le président français de fermer les yeux sur la répression de toute dissidence en Egypte, des accusations rejetées à l’Elysée où l’on défend une politique consistant à ne pas critiquer ouvertement les pays sur les droits de l’homme afin d’être plus efficaces en privé, au cas par cas.
« Je ne conditionnerai pas notre coopération en matière de défense comme en matière économique à ces désaccords », a dit le président français.
« Il est plus efficace d’avoir une politique de dialogue exigeant qu’une politique de boycott qui viendrait réduire l’efficacité d’un de nos partenaires dans la lutte contre le terrorisme et pour la stabilité régionale », a-t-il expliqué. « Ce serait inefficace sur le sujet des droits de l’homme et contre-productif dans la lutte contre le terrorisme. »
« JE RESTE L’AVOCAT D’UNE SOCIÉTÉ CIVILE DYNAMIQUE ET ACTIVE »
« J’ai eu l’occasion d’évoquer, comme on le fait entre amis, en confiance et toute franchise, la question des droits de l’homme », a ajouté Emmanuel Macron.
« Je reste l’avocat constant d’une ouverture démocratique, sociale et de la reconnaissance d’une société civile dynamique et active car je crois que c’est aussi un formidable rempart contre toutes les formes d’activisme. »
En novembre, le gouvernement français a critiqué l’arrestation de membres d’une organisation de défense des droits de l’homme, l’Initiative égyptienne pour les droits de la personne (EIPR), qui avaient organisé un briefing avec des diplomates. Trois d’entre eux ont été libérés avant la visite de Sissi en France.
« Nous avons pu évoquer plusieurs autres cas individuels », a déclaré Emmanuel Macron sans autres détails.
Entre 2013 et 2017, la France a été le principal fournisseur d’armes de l’Egypte. Ces contrats se sont taris, y compris certains, sur des commandes supplémentaires d’avions Rafale ou de navires de guerre, qui en étaient à un stade avancé de discussions. Les diplomates affirment que cela est autant lié à des questions de financement qu’à la réponse de la France aux préoccupations liées aux droits de l’homme.
Lors de sa conférence de presse à l’Elysée, Sissi a rejeté les accusations de violations des droits de l’homme.
« Il n’est pas approprié de présenter l’Etat égyptien et tout ce qu’il fait pour son peuple et la stabilité de la région comme un régime oppressif », a-t-il dit.
« Nous n’avons rien dont nous pourrions avoir peur ou qui pourrait nous embarrasser. Nous sommes un pays qui se bat pour construire un avenir pour son peuple dans des conditions extrêmement difficiles, dans une région de forte instabilité. »
« En accueillant en fanfare le président égyptien et en refusant de conditionner le partenariat stratégique de la France avec l’Egypte à des progrès concrets en matière de droits humains, Emmanuel Macron donne de fait un blanc-seing à la répression impitoyable menée par Sissi contre la société civile et tourne le dos à ses propres engagements », a réagi Bénédicte Jeannerod, directrice de Human Rights Watch à Paris.
(Camille Raynaud et Jean-Stéphane Brosse pour la version française, édité par Henri-Pierre André)
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