24 février 2026Liz OSSEGUE

JIF 2026: Ngaoundéré tranche dans le vif avant le 8 mars

Dans le Nord du Cameroun, la préparation de la Journée internationale de la femme prend une tournure inattendue. Des ciseaux comme outil de contrôle vestimentaire lors du défilé officiel : une décision locale qui réveille, bien au‑delà de la région, une conversation que le pays reporte depuis longtemps.

Chaque année, le 8 mars arrive avec ses pagnes colorés, ses cortèges animés et ses discours sur la dignité des femmes. Chaque année aussi, une fois les fanfares rangées, les mêmes questions refont surface. Cette fois, c’est Ngaoundéré qui les pose, à sa manière, avec une brutalité qui a le mérite de la clarté : le comité local d’organisation a annoncé qu’aucune tenue jugée « inappropriée » ne passerait le filtre du défilé officiel. Et pour s’en assurer, des agents seront postés avec des ciseaux, prêts à intervenir directement sur les vêtements des participantes.

L’information a circulé rapidement, dépassant largement les frontières de l’Adamaoua. Non pas parce qu’elle est inédite dans son intention (encadrer les tenues lors d’un événement public n’a rien d’exceptionnel au Cameroun ) mais parce que la méthode choisie a frappé les esprits. Couper les robes sur place, en plein défilé, dit quelque chose de l’état de la conversation entre les institutions et les femmes qu’elles prétendent célébrer ce jour‑là.

Pour comprendre ce qui se joue à Ngaoundéré, il faut remonter le fil. La région du Nord est traversée par des normes culturelles et religieuses qui structurent fortement les codes vestimentaires féminins dans l’espace public. Ce que les autorités locales appellent « valeurs locales » n’est pas une formule creuse : elle renvoie à un cadre social réel, partagé par une partie significative de la population, et dans lequel certaines tenues observées lors de défilés dans d’autres villes du pays sont perçues comme une transgression franche. La décision s’ancre dans ce terreau‑là, et ses partisans y voient une cohérence que ses détracteurs ont tendance à minimiser.

Mais le débat ne s’arrête pas aux frontières de l’Adamaoua. Depuis plusieurs années, la question de ce que le 8 mars est devenu au Cameroun traverse les milieux associatifs, les réseaux sociaux et les couloirs des administrations. Des militantes qui consacrent leur engagement à des combats concrets ( accès des filles à l’école dans les zones rurales, protection des femmes victimes de violences, représentation féminine dans les sphères de décision ) regardent parfois les défilés officiels avec une distance teintée d’amertume. Non par rejet de la fête, mais par sentiment que la forme a progressivement pris le dessus sur le fond, que l’apparence du jour a effacé la substance du combat.

C’est dans cet espace de tension, entre célébration et revendication, entre cadre collectif et liberté individuelle, que la décision de Ngaoundéré atterrit. Elle ne crée pas le débat. Elle le révèle, dans toute sa complexité, à trois semaines d’une journée qui devrait normalement rassembler plutôt que diviser. La vraie question que cette polémique pose n’est pas vestimentaire. Elle est bien plus profonde : Que célèbre t-on réellement le 8 mars.