Pékin dénonce la visite aux USA d’un candidat « séparatiste » à la présidentielle de Taiwan
La Chine a exprimé lundi sa colère à l’égard de la visite aux Etats-Unis programmée le mois prochain par le favori pour l’élection présidentielle à Taiwan, le vice-président William Lai, décrit comme « séparatiste » par Pékin, alors que Taipei a dit ne pas comprendre une telle réaction pour une simple escale.
Il est de coutume que les dirigeants taïwanais transitent par les Etats-Unis lorsqu’ils se déplacent dans les rares pays avec lesquels l’île dispose encore de liens diplomatiques formels. William Lai doit ainsi effectuer une escale aux Etats-Unis avant d’arriver au Paraguay pour assister, le 15 août, à l’investiture du président-élu Santiago Pena.
Ce passage par les Etats-Unis revêt toutefois une signification supplémentaire alors que William Lai, candidat à la succession de la présidente Tsai Ing-wen, est donné favori par la plupart des sondages actuels pour le scrutin de janvier. De telles visites permettent traditionnellement aux candidats à l’élection présidentielle à Taiwan de discuter de leur campagne avec des représentants américains.
Pékin, qui considère Taiwan comme une province renégate et n’exclut pas de recourir à la force pour la ramener dans son giron, voit ces escales comme un soutien clandestin des Etats-Unis aux aspirations « séparatistes » de Taipei et un affront aux revendications territoriales chinoises.
En avril dernier, la Chine a mené des manoeuvres militaires d’ampleur autour de Taiwan après que Tsai Ing-wen a rencontré à Los Angeles le ‘speaker’ de la Chambre américaine des représentants, Kevin McCarthy, en revenant d’une visite en Amérique centrale.
Le gouvernement chinois a d’ores et déjà transmis une plainte formelle aux Etats-Unis à propos de l’escale de William Lai, a fait savoir la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
« La Chine s’oppose fermement à toute forme d’échanges officiels entre les Etats-Unis et Taiwan, s’oppose résolument aux visites sournoises de séparatistes taïwanais pour une quelconque raison, et s’oppose résolument à toute forme de connivence de la part des Etats-Unis pour soutenir les séparatistes taïwanais », a déclaré Mao Ning.
A Washington, le département d’Etat américain a répondu que le transit de William Lai aux Etats-Unis serait conforme aux pratiques habituelles et que la Chine ne devait pas s’en servir comme prétexte pour accentuer la pression sur Taiwan.
« Les transits ne sont pas des visites, ils ne sont pas officiels. Les transits par des vice-présidents taïwanais sont courants (…) Tous se sont produits sans incident », a déclaré un porte-parole.
« Nous avons expliqué à Pékin qu’il n’y a aucune raison pour eux de surréagir à ce transit ou de l’utiliser comme un prétexte pour des mesures proactives dans le détroit (de Taiwan) ou pour interférer dans l’élection taïwanaise », a-t-il ajouté.
Il est prévu que le candidat de l’opposition à l’élection présidentielle taïwanaise se rende aussi aux Etats-Unis, au début de l’automne, a indiqué par ailleurs ce porte-parole du département d’Etat américain.
(Reportage Liz Lee à Pékin et Ben Blanchard à Taipei, avec David Brunnstrom à Washington; version française Jean Terzian, édité par Kate Entringer)
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