Le directeur de Starbucks Corée limogé après le tollé suscité par la promotion « Tank Day »
par Heejin Kim
SÉOUL, 19 mai (Reuters) – Le directeur de Starbucks Corée a été licencié après qu’une campagne marketing a suscité l’indignation du public et des appels au boycott pour avoir ravivé des souvenirs douloureux liés à la répression militaire brutale des manifestants pro-démocratie en 1980.
Le groupe Shinsegae, le conglomérat de distribution qui détient la licence et gère la chaîne de cafés américaine en Corée du Sud, a déclaré avoir licencié Sohn Jeong-hyun, le directeur de Starbucks Corée, pour avoir mené une « campagne marketing inappropriée ».
Le licenciement de Sohn Jeong-hyun est intervenu quelques heures après le lancement lundi par Starbucks de sa campagne « Tank Day », visant à promouvoir sa gamme de gobelets « Tank » avec le slogan « posez-le sur la table avec un bruit de ‘Tak !' ».
Lundi marquait également la Journée du mouvement pour la démocratisation, qui commémore le soulèvement de Gwangju mené par des étudiants en mai 1980, et la campagne a suscité de vives critiques en Corée du Sud.
On estime que des centaines de personnes ont trouvé la mort ou ont disparu lorsque la dictature militaire de Chun Doo-hwan a déployé des troupes et des chars pour réprimer les manifestations. De nombreux détails restent à confirmer, notamment l’identité de la personne ayant donné l’ordre d’ouvrir le feu sur les manifestants. Chun Doo-hwan a finalement démissionné en 1988 face à la montée des revendications en faveur de la démocratie.
Les détracteurs ont également remis en cause l’utilisation du mot « tak », qui fait écho aux explications données par la police sud-coréenne en 1987 concernant la mort d’un étudiant manifestant, dont il s’était avéré qu’il avait été torturé. À l’époque, la police avait déclaré que l’étudiant était décédé après que des enquêteurs eurent frappé un bureau en produisant un son « tak », selon les médias locaux.
Reuters n’a pas pu joindre Sohn Jeong-hyun pour obtenir ses commentaires et Starbucks Corée a refusé de le mettre à disposition pour une déclaration, affirmant qu’il avait déjà quitté l’entreprise. Le groupe a retiré la campagne.
REMBOURSEMENTS EXIGÉS, ABONNEMENTS ANNULÉS
Dans un message publié lundi sur X, le président sud-coréen Lee Jae Myung s’est dit « furieux » face à la campagne de Starbucks et a exigé que l’entreprise présente ses excuses aux familles des personnes tuées lors du soulèvement.
La campagne « a terni la mémoire des manifestations sanglantes des citoyens de Gwangju et des victimes de ces manifestations », a déclaré Lee Jae Myung, qualifiant cet acte de manœuvre d’un « marchand dégénéré ».
Starbucks Corée a publié une déclaration sur son site web pour s’excuser de cette promotion, tandis que le président du groupe Shinsegae, Chung Yong-jin, a également présenté des excuses publiques.
« Je m’incline profondément pour présenter mes excuses en tant que représentant du groupe », a déclaré Chung Yong-jin. Cette campagne marketing « a profondément blessé le public, les familles des défunts et les victimes de la manifestation du 18 mai ».
Les excuses de Starbucks Corée ont toutefois suscité plus de 2.800 commentaires sur les réseaux sociaux, dont beaucoup étaient critiques, et des internautes ont publié en ligne des photos d’eux-mêmes en train de se faire rembourser le solde de leurs cartes prépayées Starbucks et de résilier leur abonnement à l’application de la chaîne de cafés.
Certains ont également publié des vidéos d’eux-mêmes en train de détruire des gobelets, des tasses et d’autres produits Starbucks.
L’action E-Mart, une chaîne de magasins discount qui détient une participation de 67,5% dans Starbucks Corée, désormais appelée SCK Company, a clôturé en baisse de 5,5% à Séoul.
Starbucks Global a également publié mardi un communiqué dans lequel la société a présenté ses excuses pour ce qui s’était passé et a indiqué qu’une enquête avait été ouverte.
« Nous présentons nos sincères excuses à la population de Gwangju, aux personnes touchées par cette tragédie, ainsi qu’à nos clients et à nos communautés », a déclaré un porte-parole de Starbucks Global dans un e-mail adressé à Reuters.
« Des mesures ont été prises pour responsabiliser la direction, et une enquête approfondie est en cours », a ajouté le porte-parole. « Nous mettons en place des contrôles internes plus stricts, des normes de vérification et des formations à l’échelle de l’entreprise pour nous assurer que cela ne se reproduise plus. »
(Rédigé par Heejin Kim; Rédaction complémentaire par Joyce Lee; Version française Rihab Latrache, édité par Augustin Turpin)
Campagne annuelle de financement 2026-2027 du Journal Chrétien
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Les dangers de la concentration des médias aux mains des milliardaires
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2. Perte d'indépendance et autocensure des rédactions : Les journalistes risquent de subir des pressions directes ou indirectes de la part des actionnaires. De plus, les médias appartenant à des groupes industriels peuvent hésiter à enquêter de manière transparente sur les activités de leurs propres propriétaires ou de leurs partenaires économiques.
3. Uniformisation et baisse de la qualité de l'information : Pour des raisons de rentabilité, certains groupes privilégient des contenus à bas coût, comme des plateaux d'experts et des commentaires en continu, au détriment du travail d'investigation et de terrain.
Les églises évangéliques, une cible privilégiée des médias grand public
Le traitement des Églises évangéliques par les médias grand public suscite de vives tensions et est souvent perçu par les chrétiens et les instances représentatives comme un vecteur de stigmatisation ou de caricature.
Les critiques envers les médias traditionnels
1. Les amalgames et le sensationnalisme : Des reportages télévisés (comme celui d' Envoyé spécial intitulé « Évangéliques : un succès pas si angélique ? » diffusé fin 2025) ont mis en lumière la vulnérabilité des églises évangéliques face à aux médias hostiles à ce courant du protestantisme.
Les institutions comme le Conseil national des évangéliques de France (CNEF) et la Fédération Protestante de France (FPF) ont dénoncé des méthodes journalistiques contestables et des généralisations hâtives.
2. La méconnaissance du fait religieux : Les grands médias utilisent parfois un vocabulaire inadapté (confondant les pratiques, les rites ou la structure des petites églises locales avec de grandes mega-churches ou des mouvements ultra-minoritaires).
3. Le sentiment de rejet : Pour la majorité des communautés évangéliques, qui sont modestes et ancrées dans le bénévolat, ces portraits médiatiques renvoient une image de « monstres » ou de sectarisme éloignée de leur réalité quotidienne.
Le piège de l’uniformisation de l'information
L’uniformisation de l'information constitue un obstacle à un débat citoyen éclairé sur des sujets de société susceptibles d’intéresser la communauté chrétienne tels que :
1. l’éthique de la vie et de la famille (avortement et fin de vie, sexualité et genre, la place de la famille);
2. l’engagement citoyen et le vivre ensemble (participation civique, action caritative et humanitaire);
3. la sauvegarde de la Création (Ecologie) et l’éco-théologie qui invite les chrétiens à repenser leur style de vie et à agir pour la protection de l'environnement, perçue comme un mandat biblique de « gestion » de la Création confiée par Dieu;
4. les dérives et controverses médiatiques :
- Les dérives sectaires et l'emprise mentale : Les médias séculiers estiment que l’expansion rapide de nouvelles structures de type « méga-églises » suscite l'attention des autorités (comme la Miviludes en France) face aux risques d'emprise psychologique, de pressions financières (la dîme) ou d'abus spirituels.
- Les influences politiques : Certains reportages et enquêtes (notamment menés par des émissions comme Envoyé spécial) interrogent également les liens discrets qui existeraient entre des courants évangéliques radicaux et la sphère politique, y compris l'extrême droite.
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Les instances protestantes et la communauté chrétienne ont vivement réagi contre les amalgames présentés à l'antenne à la suite de la diffusion du numéro d’Envoyé spécial intitulé « Évangéliques : un succès pas si angélique ? » sur France 2 fin septembre 2025. Il a été reproché à l'émission des méthodes journalistiques qualifiées de contestables : montage à charge, questions orientées et absence d'experts nuancés.
Le reportage est accusé de réduire à des caricatures sectaires ou mercantiles la réalité des églises évangéliques et de généraliser des pratiques observées seulement dans certaines méga-églises.
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