29 août 2024Reuters

Jake Sullivan achève à Pékin une visite sous le signe de l’apaisement

par Trevor Hunnicutt

PÉKIN (Reuters) – Le président chinois, Xi Jinping, a appelé jeudi de ses voeux des liens de « solidarité » entre les Etats à la faveur d’un entretien avec le conseiller à la sécurité nationale américain, Jake Sullivan, qui achève une visite de trois jours en Chine destinée à apaiser les relations entre Pékin et Washington.

Lors de ce rare échange, qui témoigne de la volonté de l’administration américaine de dénouer les différends bilatéraux à l’approche de l’élection présidentielle du 5 novembre aux Etats-Unis, le dirigeant chinois a plaidé pour une relation « stable ».

C’est la première fois qu’un conseiller à la sécurité nationale américain se rendait en Chine depuis 2016. Jake Sullivan s’efforce depuis des mois de maintenir un canal de communication avec Pékin, en la personne notamment du chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi, qu’il a rencontré mardi et mercredi.

« Dans ce monde changeant et tumultueux, les pays ont besoin de solidarité et de coordination (…) pas d’exclusion ou de régression », a déclaré Xi Jinping, dans l’imposant Grand Hall du Peuple où se tenait l’entretien.

Le président chinois a prié son interlocuteur de transmettre ses salutations à Joe Biden et marqué sa volonté de poursuivre le dialogue avec le président américain sortant, ont rapporté les médias chinois.

Un appel téléphonique entre les deux présidents devrait intervenir ces prochaines semaines, a déclaré pour sa part la Maison blanche dans un communiqué.

Les sujets qui fâchent ont tous été abordés durant la visite de Jake Sullivan : Taïwan, les tensions en mer de Chine méridionale, les relations de la Chine avec la Russie, qui ont toutes deux resserré les rangs, ainsi que la question du fentanyl, un opioïde à l’origine d’une vague sans précédent d’overdoses aux Etats-Unis. Les molécules entrant dans la fabrication de cette drogue de synthèse sont produites en Chine, notamment.

Avant le président chinois, l’émissaire américain s’est entretenu avec un haut responsable à la parole rare, le général Zhang Youxia, vice-président de la Commission militaire centrale, considéré comme le conseiller militaire numéro un de Xi Jinping.

Des sources diplomatiques précisent que l’officier a de facto plus de pouvoir que le ministre chinois de la Défense.

RENCONTRE AVEC ZHANG YOUXIA

Jake Sullivan, premier représentant de l’administration Biden à rencontrer Zhang Youxia, a défendu le principe de canaux de communication de haut niveau entre les états-majors militaires des deux pays, à l’image des contacts noués au plan civil.

Les deux parties ont précisé que de hauts responsables militaires s’entretiendraient prochainement par téléphone de sujets opérationnels.

« Eu égard à l’état du monde et à la nécessité qui s’impose à nous de gérer avec responsabilité les relations américano-chinoises, je pense que cette rencontre revêt une grande importance », a dit Jake Sullivan après l’entretien.

Il a notamment souligné que Pékin et Washington se devaient d’empêcher que la compétition ne débouche sur une confrontation ou un conflit.

Selon la Maison blanche, le conseiller a également rappelé l’importance de la stabilité dans le détroit de Taïwan et de la liberté de navigation en mer de Chine méridionale, objet de nombreux litiges territoriaux. Jake Sullivan a également fait part de l’inquiétude de Washington quant au soutien consenti par Pékin à l’appareil militaire de la Russie, en guerre avec l’Ukraine depuis février 2022.

Mercredi, Wang Yi et Jake Sullivan ont évoqué la perspective des prochains échanges entre Joe Biden et Xi Jinping, discuté de la situation au Proche-Orient, du conflit ukrainien, des revendications territoriales de Pékin – de Taïwan à la mer de Chine méridionale – et du commerce.

« La clé d’un développement sans accroc des liens d’interaction entre la Chine et les Etats-Unis est de traiter les uns avec les autres sur un pied d’égalité », a dit le ministre chinois des Affaires étrangères à Jake Sullivan, selon la chaîne de télévision nationale CCTV.

La Maison blanche a fait état de discussions « franches, substantielles et constructives ».

(Rédigé par Greg Torode; version française Camille Raynaud et Sophie Louet, édité par Kate Entringer)