Rubio en Europe centrale pour renforcer les liens avec les dirigeants pro‑Trump
par Humeyra Pamuk et Jan Lopatka
BUDAPEST, 15 février (Reuters) – Le secrétaire d’État américain Marco Rubio s’est engagé dimanche à approfondir la coopération entre les Etats-Unis et l’Europe centrale alors qu’il entamait une visite en Slovaquie et en Hongrie, dont les dirigeants entretiennent des relations chaleureuses avec le président Donald Trump.
En Slovaquie, alors que le pays dépend – comme la Hongrie – du pétrole et du gaz russes et entretient des relations difficiles avec le reste de l’Union européenne (UE), Marco Rubio a discuté d’énergie et de défense avec le Premier ministre Robert Fico et le président Peter Pellegrini.
Il s’agissait de la première visite d’un secrétaire d’État américain en sept ans dans ce pays de 5,5 millions d’habitants frontalier avec l’Ukraine.
« Sous la présidence de Donald Trump, cette administration va faire non seulement de la Slovaquie, mais aussi de l’Europe centrale un élément clé de notre engagement envers le continent et le monde », a déclaré Marco Rubio.
« Nous ne nous contenterons pas de participer à des réunions et d’échanger des civilités, mais nous mènerons ensemble des actions concrètes qui profiteront à votre peuple et au nôtre. »
Marco Rubio, qui est également conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump, a délivré samedi un message d’unité lors de la Conférence annuelle sur la sécurité de Munich, tout en maintenant les critiques américaines à l’égard de l’Europe après une année difficile pour les relations transatlantiques.
Les critiques de Donald Trump à l’égard du Vieux continent, ses droits de douane appliqués aux produits de l’UE et son ambition d’acquérir le Groenland auprès du Danemark, membre de l’Otan, incite de plus en plus les dirigeants d’Europe occidentale à tenter de tracer leur propre voie.
« Nous attendons de chaque pays du monde qu’il agisse dans son intérêt national. C’est ce que les pays sont censés faire », a déclaré Marco Rubio. « Lorsque nos intérêts nationaux sont alignés (…), cela constitue une opportunité extraordinaire de coopération et de partenariat. »
RENCONTRE AVEC ORBAN LUNDI
Robert Fico, jugeant que l’UE traverse une « crise profonde », a rendu visite à Donald Trump le mois dernier en Floride, a couvert le président républicain d’éloges et affirmé que celui-ci était un faiseur de paix.
Le Premier ministre slovaque et son homologue hongrois Viktor Orban, que Marco Rubio rencontrera lundi lors de la deuxième étape de son voyage, ont été accusés par les institutions européennes d’affaiblir le pouvoir judiciaire, les médias et la lutte contre la corruption.
Ils ont également maintenu des liens avec Moscou, critiqué et parfois retardé l’imposition de sanctions européennes à l’encontre de la Russie et se sont opposés à la fourniture d’aide militaire à l’Ukraine.
Dans une déclaration avant de quitter Washington jeudi, Marco Rubio a déclaré que Donald Trump soutenait fortement Viktor Orban, qui est à la traîne dans la plupart des sondages avant les élections d’avril et pourrait donc être évincé du pouvoir.
Viktor Orban, l’un des plus proches alliés de Donald Trump en Europe, est vu par de nombreux membres de l’extrême droite américaine comme un modèle pour la politique ferme du locataire de la Maison blanche en matière d’immigration et de soutien au conservatisme chrétien.
Budapest a déjà accueilli à plusieurs reprises des événements de la « Conservative Political Action Conference » – qui rassemble des militants et des dirigeants conservateurs – et un autre est prévu en mars.
COOPÉRATION NUCLÉAIRE
Alors que d’autres pays de l’UE ont diversifié leurs approvisionnements énergétiques après l’invasion de l’Ukraine par Moscou en 2022, notamment en achetant du gaz naturel américain, la Slovaquie et la Hongrie ont continué à se fournir en gaz et en pétrole russes, une pratique critiquée par les États-Unis.
Marco Rubio a déclaré que cette question serait abordée au cours de sa brève visite.
En matière de coopération nucléaire, la Slovaquie a en outre signé un accord avec les États-Unis le mois dernier.
Robert Fico a dit espérer qu’un partenariat avec la société américaine Westinghouse pourrait être conclu d’ici l’année prochaine, ce qui conduirait à la création d’un consortium chargé de construire une nouvelle centrale nucléaire en Slovaquie d’ici 2040.
Il a ajouté que la Slovaquie souhaitait acheter quatre avions de combat F-16 supplémentaires.
La Hongrie et la Slovaquie ont augmenté leurs dépenses de défense pour atteindre le seuil minimum de 2% de leur PIB fixé par l’Otan, plutôt que les 5% exigés par Donald Trump auprès de tous les membres de l’alliance. Robert Fico a déclaré que Bratislava était consciente de la nécessité d’augmenter ses capacités militaires et y travaillait.
Il s’est cependant écarté de Washington sur un point lorsqu’il a critiqué la capture par les États-Unis du président vénézuélien Nicolas Maduro, début janvier.
Interrogé sur ce sujet lors d’une conférence de presse, Marco Rubio a minimisé cette divergence de vues : « Beaucoup de pays n’ont pas apprécié ce que nous avons fait au Venezuela. Ce n’est pas grave. C’était dans notre intérêt national (…) Et alors ? Cela ne signifie pas que nous ne serons plus amis. »
(Reportage Humeyra Pamuk, avec Jan Lopatka à Prague ; version française Nicolas Delame et Benjamin Mallet)
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