Les chrétiens victimes de discrimination systématique en Égypte
Un entretien avec un militant égyptien des droits de l’homme montre à quel point la discrimination à l’égard des chrétiens est profondément ancrée dans les lois et la société du pays. Des attaques récentes et des rapports internationaux le confirment.
Selon le rapport annuel 2025 de la Commission des États-Unis sur la liberté religieuse internationale (USCIRF), les autorités égyptiennes continuent d’appliquer les lois sur le blasphème à l’encontre des minorités et de restreindre leur liberté de religion.
L’un des principaux défis pour les chrétiens est d’obtenir l’autorisation de construire de nouvelles églises. Une loi de 2016 visant à faciliter cette procédure n’a pas résolu le problème. Les règles relatives à la construction d’une église restent beaucoup plus strictes que celles applicables à la construction d’une mosquée.
Un activiste interrogé par CSI a rapporté un cas qui illustre le fonctionnement dans la pratique. Une communauté chrétienne aurait tenté à seize reprises d’acheter un terrain pour y construire une église. À chaque fois, une petite mosquée aurait été rapidement construite à proximité, rendant illégale la construction d’une église à cet endroit.
Comme il est si difficile d’obtenir un permis de construire, de nombreux chrétiens se réunissent dans des maisons privées ou des entrepôts. Cependant, cela les met en danger : en avril 2024, après que des rumeurs sur la transformation d’une maison en église se soient répandues, des foules musulmanes ont incendié des maisons chrétiennes dans deux villages différents.
Des lois discriminatoires
Le système juridique égyptien contient des dispositions qui désavantagent les chrétiens. Les « lois sur le blasphème » sont utilisées pour punir les personnes qui heurtent les sentiments religieux, et ces dispositions sont souvent interprétées de manière très large. Les chrétiens ou les musulmans modérés peuvent être pris pour cible pour une simple publication sur les réseaux sociaux.
Des cas récents montrent que cela continue de se produire. En juillet 2024, un tribunal militaire a condamné un soldat chrétien à trois ans de prison pour avoir prétendument envoyé un message blasphématoire dans une conversation privée. Bien que deux autres chrétiens aient été libérés début 2025 après avoir passé plusieurs années en prison pour des accusations similaires, les lois sont restées inchangées.
D’autres lois, quant à elles, entraînent de profondes divisions dans la vie familiale. Pour qu’un homme chrétien puisse épouser une femme musulmane, il doit se convertir à l’islam. À l’inverse, cette loi ne s’applique pas. Comme l’a expliqué le militant interviewé par CSI, cette règle unilatérale peut entraîner de graves conflits sociaux, voire des violences.
Les problèmes exacerbant les conflits
Selon le militant, les problèmes vont au-delà des seules lois injustes. Plusieurs autres facteurs compliquent la vie des chrétiens.
La pauvreté constitue un problème majeur. Dans les quartiers pauvres, les musulmans s’opposent souvent à la construction de nouvelles églises, car cela pourrait modifier l’équilibre des pouvoirs dans ces communautés.
Les Églises offrent leurs propres services sociaux, notamment des soins de santé, de l’éducation ou une aide à la recherche d’emploi. Lorsque les musulmans n’ont pas accès à des services similaires, ils considèrent l’Église comme une source d’avantages injustes pour les chrétiens, ce qui suscite du ressentiment et attise la haine religieuse. Il convient toutefois de mentionner que les mosquées et les organisations islamiques fournissent également des services sociaux étendus dans toute l’Égypte.
Cela suggère que le rejet des services sociaux chrétiens est dû, moins à un manque réel d’alternatives pour les musulmans qu’à des préoccupations profondes concernant la hiérarchie sociale.
Des défenseurs des droits de l’homme harcelés
Le militant a également souligné que les organisations de défense des droits de l’homme qui militent pour la liberté de religion sont souvent victimes de harcèlement de la part du gouvernement. Leurs employés peuvent être emprisonnés, soumis à des interdictions de voyager ou empêchés d’avoir des comptes bancaires, ce qui rend presque impossible la poursuite de leur travail.
En fin de compte, l’activiste estime que la seule façon d’avancer est de s’attaquer aux causes profondes du problème, par exemple en luttant contre la pauvreté, en améliorant l’éducation et en accordant davantage de libertés politiques. Il souligne la nécessité d’un engagement réel en faveur de l’égalité de tous les êtres humains, et non d’une simple « tolérance religieuse superficielle » envers une minorité.
Morven McLean
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