Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. Actes 13:2
Comme [les prophètes et les docteurs dans l’assemblée à Antioche] servaient le Seigneur et jeûnaient, l’Esprit Saint dit : Mettez-moi maintenant à part Barnabas et Saul, pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent aller. Eux donc, ayant été envoyés par l’Esprit Saint, descendirent à Séleucie ; et de là ils firent voile pour Chypre. Actes 13. 2–4
Barnabas (3)
Appelé à s’aventurer au dehors
Le Seigneur avait travaillé dans l’assemblée à Antioche pendant que Saul et Barnabas étaient absents. À leur retour, ils prennent leur place parmi d’autres frères de milieux très différents, que le Seigneur a dotés de dons pour la bénédiction de l’assemblée. Alors qu’ils servent le Seigneur et jeûnent, ils entendent le Saint Esprit déclarer : “Mettez-moi maintenant à part Barnabas et Saul, pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés”. Ils continuent à jeûner et à prier, et ensuite l’assemblée laisse aller les deux serviteurs ; ils partent alors, envoyés par l’Esprit Saint. Ils font d’abord voile pour l’île de Chypre, et ensuite vers un territoire encore plus rude de la Turquie actuelle.
Un frère ou une sœur peut entendre l’appel du Seigneur individuellement, avant que d’autres ne le discernent. C’était sans doute le cas pour Saul et Barnabas : ils avaient déjà été appelés par l’Esprit Saint lorsque celui-ci l’a fait connaître aux autres. Même s’il est important d’obéir à l’appel du Seigneur sans se laisser arrêter par des considérations humaines, il est aussi très important d’attendre que le Saint Esprit rende cet appel également clair pour les autres, plutôt que d’avancer tout seul. Ce serait se priver des prières et de la communion chaleureuse de nos frères et sœurs.
Ce voyage missionnaire initial a connu des difficultés autant que des bénédictions. Beaucoup d’âmes ont été sauvées et de nouvelles assemblées ont été formées. À la fin de leur voyage, “ils se rendirent par la mer à Antioche, d’où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l’œuvre qu’ils avaient accomplie” (Actes 14. 26). Ils reviennent à leur lieu de départ, vers les frères avec qui ils avaient jeûné et prié. Ils réunissent l’assemblée et racontent tout ce que Dieu a fait avec eux, et comment il a ouvert aux nations la porte de la foi (v. 27). Il est heureux et encourageant pour chacun de pouvoir partager la manière dont Dieu a accompagné ses serviteurs et agi avec eux. Des actions de grâces pourront alors monter vers Dieu et la communion fraternelle sera plus forte.
d’après E.P. Vedder
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