Rugby: Atonio, hospitalisé pour un accident cardiaque, met fin à sa carrière de joueur
PARIS, 28 janvier (Reuters) – Le pilier droit français Uini Atonio a été admis à l’hôpital à la suite d’un « accident cardiaque » et « demeure, sous surveillance, en soins intensifs », a annoncé mercredi son club, le Stade rochelais, qui précise que « son état est aujourd’hui stable ».
« À l’issue de son hospitalisation, Uini devra observer une longue période de convalescence. Il est désormais établi qu’il ne pourra pas poursuivre sa carrière de joueur », a ajouté le club maritime dans un communiqué. « Uini occupe une place particulière dans l’histoire et dans le cœur de notre club. Cette nouvelle nous touche profondément. »
Le pilier droit de 35 ans avait été sélectionné par Fabien Galthié dans la première liste de 42 joueurs amenés à préparer avec le XV de France la première rencontre du Tournoi des Six Nations face à l’Irlande, le 5 février. Mais lundi, la Fédération française de rugby (FFR) avait annoncé son forfait et son remplacement par Georges-Henri Colombe sans dévoiler la raison.
Né en Nouvelle-Zélande, Uini Atonio compte 68 sélections en équipe de France, avec laquelle il a remporté les Six Nations en 2022, avec le Grand Chelem, et en 2025. Avec La Rochelle, qu’il a rejoint en 2011, il a décroché deux Champions Cup en 2022 et 2023.
Il a joué son dernier match le 18 janvier face aux Harlequins en Champions Cup.
« Uini est une personne magnifique, qui comptait vraiment aussi bien en tant que joueur qu’en tant qu’homme dans le groupe », a salué William Servat, co-entraîneur des avants du XV de France, depuis Marcoussis. « On lui souhaite un bon rétablissement. On est tous, bien évidemment, touché et triste de ce qui lui arrive. »
(Rédigé par Vincent Daheron, édité par Kate Entringer)
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