Valentin Madouas et Christophe Laporte sur le podium derrière l’intouchable Remco Evenepoel
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Valentin Madouas et Christophe Laporte ont décroché samedi les premières médailles du cyclisme français masculin sur route aux Jeux olympiques depuis 1956 avec leurs deuxième et troisième places de la course en ligne remportée par Remco Evenepoel, auteur d’un doublé inédit après son titre sur le contre-la-montre.
Derrière l’intouchable belge, déjà double champion du monde et double champion olympique à seulement 24 ans, les Tricolores ont fait une magnifique course d’équipe à travers les rues de la capitale pour devenir les huitième et neuvième médaillés masculins français sur route aux Jeux. Personne n’avait succédé à Arnaud Geyre, deuxième à Melbourne (Australie) en 1956.
« Je vois [mon nom] marqué sur le podium devant la Tour Eiffel, j’ai du mal à y croire », a déclaré Valentin Madouas sur Eurosport. « Faire deuxième, ici à Paris, dans un cadre comme celui-là, je n’ai rien à dire. C’est un rêve. »
« On court pour la victoire, aujourd’hui elle n’était pas à notre portée », a poursuivi son coéquipier d’un jour, Christophe Laporte. « On a fait ce qu’on a pu et on a eu de la réussite. C’est un rêve, on est deux sur le podium à Paris. On est très fiers. »
Valentin Madouas (28 ans) a senti le bon coup à 58 kilomètres de l’arrivée – d’un parcours en comptant 273 – jugée sous la Tour Eiffel pour se porter à l’avant, rejoint un peu plus tard par Remco Evenepoel. Surpuissant, ce dernier s’est envolé à 15 kilomètres de la ligne pour aller succéder au palmarès à l’Équatorien Richard Carapaz, absent des Jeux olympiques de Paris.
« Je me suis vraiment senti mal à l’effort, surtout avec ce moment stressant à quatre kilomètres de l’arrivée. J’ai eu une crevaison, j’ai dû changer de vélo mais j’avais assez de temps », a raconté Remco Evenepoel.
Valentin Madouas, coureur de l’équipe Groupama-FDJ, a ensuite résisté au groupe de poursuivants dans lequel figurait Christophe Laporte (31 ans). Le Varois n’a pas collaboré avant de régler ses concurrents au sprint pour monter, lui aussi, sur le podium. Incrédule, et puisque la course se déroule sans oreillette, Christophe Laporte a appris sa troisième place de la bouche de son coéquipier une fois la ligne franchie.
Vainqueur à sept reprises dans sa carrière, le Breton Valentin Madouas a collectionné les accessits ces dernières années, deuxième des Strade Bianche 2023 ou troisième au Tour des Flandres 2022. Mais aux Jeux, les places d’honneur peuvent vous permettre de monter sur le podium.
Christophe Laporte, coureur de la formation Visma-Lease a bike, confirme également ses prédispositions sur les courses d’un jour. Vice-champion du monde 2022, il a notamment levé les bras sur une étape du Tour de France, sur Gand-Wevelgem et au Championnat d’Europe.
(Reportage Vincent Daheron, édité par Jean-Stéphane Brosse)
