JO/Basketball: Deuxième finale olympique de rang pour les Bleus
Deux jours après sa victoire presque inespérée contre le Canada (82-73), l’équipe de France masculine de basket a confirmé jeudi sa montée en puissance en battant l’Allemagne (73-69) pour s’offrir une deuxième finale olympique de suite, samedi face aux États-Unis ou la Serbie.
Trois ans après leur défaite en finale à Tokyo face à Team USA (87-82) et après une Coupe du monde 2023 conclue à une 18e place tristement record, les Bleus sont de nouveau à une victoire d’un premier sacre olympique.
« Cette équipe a tellement de coeur. Elle est née en 2019 et on a traversé tant de choses depuis », a réagi Evan Fournier (5 points). « On voulait vraiment montrer que l’année dernière était un accident. »
Les quatre défaites de suite en préparation et la dernière rencontre de la phase de groupes perdue contre l’Allemagne (85-71) ne laissait pas présager deux victoires successives face au Canada et aux champions du monde en titre.
« On a perdu un match contre l’Allemagne en poule et il y a eu cet acharnement médiatique sur nous », a estimé Guerschon Yabusele. « On se disait : ‘On sait qu’on peut le faire.' »
Malgré une meilleure entame de match de l’Allemagne (12-2 après trois minutes) et un collectif défensif pas encore à son meilleur niveau (25 points encaissés dans le premier quart-temps), les Bleus ont refait leur retard avant de prendre 13 unités d’avance au début du quatrième quart-temps (66-53, 34’) grâce à l’abattage de Mathias Lessort.
« Défensivement, on sait qu’on a des capacités très fortes mais dès qu’on est soudés, c’est encore plus incroyable », a expliqué Nando De Colo.
« Je pense que des deux côtés du terrain, on a vu une équipe de France qui jouait à un très haut niveau sur les deux derniers matchs », a déclaré Frank Ntilikina.
Si Victor Wembanyama a encore été maladroit (10 points à 4/17 aux tirs), sa présence défensive a été primordiale et il a été relayé offensivement par Isaïa Cordinier (14 points) et Guerschon Yabusele (17 points).
Les joueurs de Vincent Collet ont ensuite résisté au retour de leur adversaire en fin de match, Isaïa Cordinier inscrivant les deux derniers lancers francs décisifs.
Pour sa quatrième finale olympique après 1948, 2000 et 2021, l’équipe de France pourrait de nouveau retrouver les États-Unis, immenses favoris du tournoi.
« Je pense que ce serait un match intéressant. Je ne veux manquer de respect à personne mais j’ai l’impression qu’on est la seule équipe qui peut rivaliser, rien que physiquement », a assuré Guerschon Yabusele.
« On est prêts à laisser du sang sur le terrain. Si ça nous permet de remporter l’or », a poursuivi Victor Wembanyama, griffé au niveau du cou.
(Reportage de Gabrielle Tétrault-Farber et Vincent Daheron)
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