Le Dr John Eibner évoque aux États-Unis la persécution de l’Église apostolique arménienne
Lors d’une réunion d’information très suivie au Capitole de Washington, le Dr John Eibner, président international de la Solidarité Chrétienne Internationale (CSI), a vivement critiqué le gouvernement arménien. Ses attaques contre la souveraineté de l’Église apostolique arménienne sont très préoccupantes.
« Le recours à la force publique pour s’immiscer dans les affaires internes des Églises et autres communautés religieuses est profondément contraire à la tradition américaine de liberté de religion », a déclaré John Eibner, président international de CSI, jeudi 26 février 2026 à Washington. Il a également appelé le gouvernement américain, sous la présidence de Donald Trump, à faire preuve de « force et de conviction » et à défendre l’Église apostolique arménienne contre la persécution.
L’événement s’est déroulé au Rayburn House Office Building à Washington. Outre M. Eibner, Alberto Fernandez du Middle East Media Research Institute (MEMRI) et Ján Figel, ancien envoyé spécial de l’UE pour la liberté de religion et de conviction, ont également pris la parole.
La lutte de pouvoir pour la direction de l’Église
Depuis mai 2025, le Premier ministre arménien Nikol Pashinian demande la destitution du chef de l’Église apostolique arménienne mondiale, le catholicos Karekin II. Au cours des neuf derniers mois, « plus d’une douzaine d’ecclésiastiques éminents » ont été emprisonnés, assignés à résidence ou accusés d’infractions graves, non prouvées selon les critiques, a déclaré M. Eibner. Les accusations vont du terrorisme aux plans de renversement du gouvernement, en passant par l’entrave à la justice et la possession de drogues.
Pour John Eibner, cette action s’inscrit dans le cadre d’un projet politique plus vaste : l’objectif serait d’affaiblir l’identité chrétienne de l’Arménie et de soumettre le pays à l’influence de ses puissants voisins musulmans, en particulier la Turquie et l’Azerbaïdjan. Ce dernier revendique l’Arménie comme « Azerbaïdjan occidental ».
Si cette évolution se poursuit sans frein, a averti M. Eibner, les chrétiens arméniens pourraient devenir une minorité dans leur propre pays « en l’espace d’une génération », politiquement marginalisés et réduits à un quartier arménien en déclin à Erevan, comparable à la situation à Alep ou à Jérusalem.
La visite à l’archevêque emprisonné
Début février 2026, John Eibner a pu rendre visite à l’archevêque Bagrat Galstanyan emprisonné à Erevan, a-t-il rapporté. Cela a été rendu possible grâce à une équipe d’avocats bénévoles du Armenian Center for Political Rights (ACPR). Il a ainsi pu remettre une lettre de l’archevêque au vice-président américain J. D. Vance, avant même sa visite en Arménie en février.
M. Vance a toutefois profité de son séjour pour soutenir publiquement M. Pashinian dans sa campagne de réélection, a critiqué M. Eibner. Quelques jours plus tard, des accusations pénales ont également été portées contre le catholicos lui-même. « Consciemment ou inconsciemment, la visite de J. D. Vance a en fait donné le feu vert à la poursuite des persécutions », a déclaré M. Eibner.
« On ne peut pas être les deux à la fois »
L’ambassadeur Alberto Fernandez a également établi des parallèles clairs. L’action du gouvernement rappelle les régimes autoritaires en Russie, en Turquie ou en Azerbaïdjan, qui voulaient placer les institutions religieuses sous le contrôle de l’État. Le Premier ministre arménien s’efforce certes de présenter son gouvernement comme pro-occidental. « Mais on ne peut pas être les deux à la fois, a déclaré M. Fernandez. Vouloir faire partie de l’Occident libéral tout en adoptant des normes religieuses comme celles d’Erdogan ou d’Assad. »
Les États qui recourent à des moyens coercitifs pour soumettre des institutions indépendantes finiront inévitablement par utiliser ces mêmes moyens contre d’autres acteurs, a averti M. Fernandez. La liberté de religion, la liberté d’expression et la liberté de conscience sont indissociables.
Des parallèles historiques
Ján Figel, originaire de Slovaquie, qui a passé, selon ses propres termes, « la moitié de ma vie sous le communisme », a établi une comparaison historique. Ce qui se passe aujourd’hui en Arménie lui rappelle la répression des Églises libres dans la Tchécoslovaquie communiste. Les méthodes sont étonnamment similaires.
« L’Arménie est la plus ancienne nation chrétienne du monde, a souligné M. Figel. L’Église apostolique arménienne a contribué de manière décisive à la survie du peuple. S’ils perdent cette Église, ils perdent tout. »
Il a également rappelé que, dans le système communiste, ce sont finalement les chefs religieux et les croyants inébranlables qui ont triomphé. « L’Église, le christianisme et la foi ont constitué l’opposition la plus déterminée au régime. Cela prendra du temps, mais ceux qui resteront fermes dans leur foi finiront par l’emporter. »
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