Début des travaux de restauration de la grotte de la Nativité à Bethléem
Pour la première fois en 600 ans, des travaux de restauration ont débuté à la grotte de la Nativité à Bethléem. Les responsables religieux ont déclaré que cette initiative était essentielle à la préservation du site où Jésus est né.
Ce projet a été annoncé conjointement par le Patriarcat grec orthodoxe de Jérusalem et la Custodie de Terre Sainte, en collaboration avec le Patriarcat apostolique arménien orthodoxe et sous l’égide de la Présidence de l’État de Palestine.
Le journaliste chrétien Paul Calvert, basé à Bethléem, a souligné l’importance de ce moment en raison du rôle central du site dans l’histoire chrétienne. Il a décrit Bethléem comme « la capitale de la chrétienté » et a affirmé que l’église de la Nativité était la plus ancienne église du Moyen-Orient.
M. Calvert a expliqué que l’église avait survécu aux destructions historiques grâce à la reconnaissance, par les envahisseurs perses, d’une mosaïque représentant les Rois mages. Il a ajouté que le site était partagé par les traditions orthodoxe, catholique et arménienne, ce qui rendait la restauration importante pour les chrétiens du monde entier.
Les travaux ont été confiés à une entreprise italienne de Prato, qui avait déjà restauré la basilique de la Nativité.
Le projet comprenait la restauration de la roche de la grotte, des sols en marbre, des colonnes et de l’étoile à quatorze branches marquant le lieu de naissance de Jésus.
Calvert a indiqué que des travailleurs chrétiens locaux seraient employés, apportant ainsi un soutien économique à Bethléem après des années de conflit, de restrictions liées à la COVID et d’effondrement du tourisme.
Il a déclaré : « Les habitants de Bethléem ont vécu deux années de guerre. Bethléem s’est construite sur le tourisme et les touristes ne sont plus venus. Il est donc vraiment très important que la communauté chrétienne puisse participer à ce projet. »
Calvert a ajouté : « Au fil des ans, nous avons vu de nombreux chrétiens partir, lassés de la guerre et de la situation. » Il espère donc que la restauration pourra encourager les chrétiens à rester dans la ville et leur redonner espoir en cette période d’incertitude.
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