Cameroun : Au moins 107 morts dans l’effondrement d’une mine d’or artisanale à l’Est
Un éboulement de terre massif a détruit un site d’orpaillage clandestin le mardi 18 août 2026 à Zamboye, une localité frontalière de la région de l’Est du Cameroun. Les autorités locales font état d’un bilan provisoire d’au moins 107 morts, principalement des mineurs artisanaux camerounais et centrafricains pris au piège sous les décombres.
Une catastrophe humanitaire brutale à la frontière
Le drame s’est produit aux alentours de 15 heures locales dans le village de Zamboye (parfois orthographié Zamboi). Cette localité est située dans l’arrondissement de Garoua-Boulaï, une zone de transit majeure juste à la frontière entre le Cameroun et la République centrafricaine (RCA). Selon les premiers témoignages, les parois d’une immense fosse d’extraction d’or se sont soudainement affaissées sur les travailleurs.
Le maire de Garoua-Boulaï a rapidement communiqué un premier bilan particulièrement lourd, annonçant que 107 corps sans vie avaient déjà été extraits de la terre. Les victimes, venues tenter leur chance dans l’espoir de trouver de l’or, sont issues des deux pays voisins. La porosité de la frontière et la quête de revenus poussent chaque jour des milliers de migrants et de locaux vers ces gisements à haut risque.
Des secours artisanaux face à l’urgence
Dès l’annonce de l’éboulement, les populations locales, armées de pelles, de pioches et parfois à mains nues, ont entamé les fouilles pour extraire les personnes ensevelies. Les secours officiels et les autorités régionales se sont déployés sur les lieux pour coordonner les recherches, mais l’accès difficile à cette zone forestière et le manque d’équipements lourds de terrassement ralentissent considérablement les opérations.
Les chances de retrouver des survivants s’amenuisent au fil des heures en raison de la masse de terre et de roche qui a recouvert le site. Les blessés évacués ont été transportés vers les centres de santé les plus proches, notamment à Garoua-Boulaï, des structures médicales qui se retrouvent aujourd’hui saturées par l’afflux de victimes.
Le fléau de l’orpaillage clandestin et de ses dangers
Cette tragédie met en lumière les conditions de sécurité catastrophiques de l’exploitation minière artisanale dans la région de l’Est du Cameroun. Attirés par la hausse des cours de l’or, les mineurs travaillent sans aucun équipement de protection, dans des galeries creusées à la va-vite qui ne respectent aucune norme d’ingénierie minière.
La saison des pluies, qui fragilise régulièrement les sols de la région, accentue le risque d’affaissement des terrains. Malgré les interdictions administratives répétées et les tentatives de fermeture de ces sites par le gouvernement camerounais, les retombées financières de l’orpaillage illégal continuent d’entretenir un réseau complexe où la sécurité humaine est totalement occultée au profit du gain immédiat.
Une pression internationale pour réguler le secteur
Ce drame, l’un des plus meurtriers de l’histoire minière récente de la région, suscite une vive émotion au Cameroun et en République centrafricaine. Les organisations non gouvernementales (ONG) de défense des droits humains et de l’environnement montent déjà au créneau pour dénoncer le manque de surveillance des autorités face aux entreprises clandestines et aux réseaux de contrebande qui exploitent ces mines.
Le gouvernement camerounais est désormais sous le feu des critiques pour son incapacité à faire respecter la loi minière et à sécuriser ses frontières contre ces pratiques dangereuses. Des enquêtes administratives et judiciaires devront déterminer les responsabilités de ce drame, tandis que le bilan humain, encore provisoire, menace de s’alourdir à mesure que les fouilles progressent à Zamboye.
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