La persécution des chrétiens se poursuit au Nigeria
En juillet 2026, au moins 250 personnes ont été tuées lors d’attaques menées par des milices peules dans la région de la Middle Belt au Nigéria. Ces derniers chiffres sont publiés alors que le président américain Donald Trump avait déclaré que les massacres généralisés de chrétiens avaient pris fin. Parallèlement, les États-Unis ont retiré 200 soldats du nord-est du Nigéria.
Selon les informations disponibles, au moins 250 personnes, pour la plupart des chrétiens, ont été tuées en juillet 2026 dans les États fédérés de Benue, de Plateau et de Kaduna. Ces meurtres font suite à six mois de violences incessantes au Nigéria et montrent que le massacre des chrétiens, que le président américain Donald Trump avait déclaré terminé, est loin d’être terminé.
Selon les données de l’International Society for Civil Liberties and Rule of Law (Intersociety), environ 2 550 chrétiens auraient été tués au Nigéria entre janvier et juin 2026, et 2 800 autres enlevés. Au cours de la même période, 1 050 musulmans ont été tués et 1 150 enlevés. Selon le rapport, environ 300 églises ont en outre été détruites ou abandonnées, dix pasteurs chrétiens ont été tués et dix autres enlevés. Environ 800 femmes et enfants chrétiens auraient été convertis de force à l’islam pendant leur captivité.
Depuis lors, les violences se sont poursuivies sans relâche. Dans la nuit du 26 au 27 juillet, des milices islamistes peules présumées ont attaqué le village de Naridon (Kizakoro), dans le district de Kauru, dans l’État fédéré de Kaduna. Trente personnes ont été tuées, dont vingt-deux membres d’une même famille. Sept autres personnes ont été blessées. Deux habitations et trois commerces ont été détruits.
Le gouvernement réagit principalement aux attaques
Comme lors des attaques précédentes, le président Bola Ahmed Tinubu a réagi en ordonnant aux autorités de sécurité d’intervenir. Il a déclaré avoir « ordonné aux forces armées, à la police nigériane et aux services de renseignement compétents de renforcer leurs opérations dans les zones touchées afin d’arrêter rapidement les auteurs, d’obtenir la libération des personnes enlevées et de rétablir la normalité au sein de la communauté ».
De nombreux dirigeants locaux critiquent toutefois le fait que le gouvernement continue d’agir principalement de manière réactive.
Dans une lettre ouverte datée du 27 juillet 2026 adressée au chef de la police de l’État fédéré de Kaduna, qui a également été transmise au gouverneur Uba Sani, la Southern Kaduna People’s Union (SOKAPU) a réclamé un changement de cap fondamental : « Les actes de violence actuels exigent de s’éloigner clairement des mesures réactives pour s’orienter vers une répression résolue et proactive. »
Une attaque « ciblée » contre un responsable chrétien
Dans l’État fédéré de Plateau également, les attaques se multiplient en 2026. Le 11 juillet, neuf membres de la famille élargie du pasteur Ezekiel Dachomo ont été tués. L’attaque a été qualifiée de ciblée.
Ezekiel Dachomo compte désormais parmi les voix chrétiennes les plus engagées du Nigéria. Il attire l’attention de la communauté internationale sur le nombre croissant de fosses communes qui apparaissent à la suite d’attaques contre des communautés chrétiennes dans l’État fédéré de Plateau. Selon certaines informations, ses activités auraient également attiré l’attention du président Donald Trump.
Parallèlement, le pasteur a reçu des menaces de mort de la part de groupes islamistes radicaux. Après l’attaque, il a déclaré : « Les personnes qui sont venues ici savaient que j’étais lié à ces gens. » S’adressant aux auteurs de ces crimes, il a déclaré : « J’ai pardonné aux personnes qui sont venues et qui ont tué mes frères et sœurs. Je vous ai pardonné de tout mon cœur. »
La réaction des États-Unis
Le 23 juillet 2026, Frank Garcia, sous-secrétaire d’État américain chargé des affaires africaines, a condamné ces meurtres et a exprimé « nos plus sincères condoléances » aux familles des victimes ainsi qu’à toutes les personnes touchées.
M. Garcia a souligné que les États-Unis restaient déterminés à coopérer avec le gouvernement nigérian « pour lutter contre le terrorisme, contrer l’extrémisme violent et veiller à ce que les chrétiens et tous les Nigérians puissent vivre et pratiquer leur foi librement, sans crainte de violence ou de persécution ».
Pour de nombreux chrétiens nigérians, cette déclaration est toutefois restée bien en deçà de la rhétorique plus ferme qu’avait employée auparavant le président Donald Trump. En novembre 2025, il avait lancé cet avertissement : « Si le gouvernement nigérian continue de laisser les chrétiens se faire tuer, les États-Unis cesseront immédiatement toute aide et tout soutien au Nigéria et pourraient très bien intervenir dans ce pays désormais discrédité, “avec toutes les armes”, afin d’anéantir complètement les terroristes islamistes qui commettent ces terribles atrocités. »
Bien que les États-Unis aient déployé 200 soldats dans le nord-est du Nigéria pour soutenir les opérations contre Boko Haram, ces troupes ont été retirées en juin 2026. Cela s’est produit malgré la poursuite des attaques contre des bases militaires, des villages et des civils – notamment une attaque contre Ngoshe, dans l’État fédéré de Borno.
Le général Dagvin Anderson, du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM), a déclaré à ce sujet : « Nous avons retiré une grande partie de nos forces qui étaient sur place uniquement pour cette opération. » Dans le même temps, il a souligné que les États-Unis poursuivraient l’échange de renseignements et d’autres formes de coopération en matière de sécurité demandées par le Nigéria.
Le 26 juin, Donald Trump a déclaré de manière surprenante que les attaques contre les communautés chrétiennes avaient pris fin : « Nous avons récemment mené une intervention au Nigéria et avons largement mis fin au massacre de vastes populations chrétiennes. »
Le 6 juillet, il a écrit au président Bola Tinubu pour saluer son « leadership résolu » et rendre hommage à ses efforts visant à lutter contre la « violence à l’encontre des communautés chrétiennes ».
Les intérêts géopolitiques influencent la politique américaine
L’évaluation de Donald Trump a été rejetée par Joseph Hayab, président de l’Association chrétienne du Nigéria (CAN) pour les 19 États du nord et le territoire de la capitale. « Ceux qui sont vraiment en mesure de dire si le président Trump a réussi devraient être les chrétiens nigérians, et non Trump lui-même. »
Certains analystes attribuent l’attitude plus réservée de Washington au lobbying efficace du gouvernement nigérian, qui viserait à influencer la perception internationale de la crise.
Cheta Nwanze, directeur général de la société nigériane d’analyse des risques SBM Intelligence, considère en outre que des intérêts géopolitiques plus larges influencent la politique américaine.
Le Nigéria dispose de réserves de pétrole de plusieurs dizaines de milliards de barils et reste le plus grand producteur de pétrole d’Afrique. Selon M. Nwanze, la coopération en matière de lutte contre le terrorisme sert donc également des intérêts énergétiques stratégiques.
« Le fait de présenter cela comme une lutte contre le terrorisme est authentique, mais aussi pratique, car cela permet des interventions qui servent également à sécuriser les ressources », explique M. Nwanze.
Y a-t-il de l’espoir pour les chrétiens persécutés ?
À la mi-juillet 2026, les députés américains Riley Moore, de Virginie-Occidentale, et Jeff Steube, de Floride, ont déposé à la Chambre des représentants un projet de loi visant à demander des comptes aux gouvernements et aux « acteurs responsables de la persécution d’individus en raison de leur foi ».
Le projet a été adopté à une courte majorité de 217 voix contre 209. Il prévoit de réduire l’aide américaine au Nigéria jusqu’à ce que des mesures efficaces soient prises pour protéger les communautés chrétiennes contre les violences à caractère religieux. Reste à voir si cette initiative conduira effectivement à un changement fondamental de la politique américaine.
Entre-temps, de nombreux chrétiens nigérians continuent de garder la foi malgré la violence. Longdi ThankGod, âgée de 22 ans, se trouvait le 21 juin 2026 dans une maternité de l’État fédéré de Plateau lorsque celle-ci a été attaquée par des milices peules. Son mari et quatre autres membres de sa famille ont été tués. Malgré tout, ThankGod a donné à sa fille nouveau-née le prénom de Na’anbammun, qui signifie « Dieu nous a sauvés ».
La frustration conduit à des appels à l’autodéfense
La frustration croissante face à l’incapacité du gouvernement à assurer la sécurité a parallèlement renforcé les appels à une autodéfense légitime.
L’Association chrétienne du Nigéria (CAN) a appelé les chrétiens à s’organiser pour assurer leur propre protection. Joseph Hayab a déclaré : « Tant que nous ne commencerons pas à nous organiser nous-mêmes et à chasser ceux qui nous persécutent, ils continueront à nous terroriser pendant encore deux cents ans. »
Le général de brigade à la retraite John Sura estime lui aussi que les Nigérians ont le droit légal de se défendre.
Pour de nombreux chrétiens du Nigéria, la question n’est donc plus de savoir si la violence va se poursuivre, mais si le gouvernement nigérian et ses partenaires internationaux prendront des mesures réellement susceptibles d’y mettre fin.
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