15 août 2021Reuters

Le gouvernement afghan cherche à tenir Kaboul, les taliban prennent Jalalabad

KABOUL (Reuters) – Le gouvernement afghan contrôle de moins en moins de territoire après que les insurgés taliban se sont emparés dimanche de la ville de Jalalabad, dans l’est de l’Afghanistan, alors que les pays occidentaux évacuent leurs ressortissants de la capitale afghane.

La chute de cette ville d’importance assure aux taliban l’accès aux routes menant au Pakistan, selon les déclarations d’un représentant occidental.

Samedi, les taliban se sont emparés de la ville de Mazar-i-Sharif, dans le nord de l’Afghanistan, la ville semblant être tombée sans combat et les forces de sécurité ayant pris la fuite vers la frontière ouzbèke.

« Il n’y a aucun affrontement en cours à Jalalabad, le gouvernement s’est rendu aux taliban », a dit un représentant afghan se trouvant dans la ville. « Permettre l’entrée des taliban était le seul moyen de préserver la vie des civils. »

Les insurgés ont vu leur emprise croître à un rythme effréné ces derniers jours, choquant les pays occidentaux alors que les défenses militaires afghanes semblaient s’effondrer.

Samedi, le président américain Joe Biden a autorisé l’envoi de 5.000 soldats afin d’évacuer les ressortissants américains se trouvant en Afghanistan.

KABOUL DE PLUS EN PLUS CERNÉE

Alors que la capitale semble de plus en plus isolée en tant que dernier bastion du gouvernement, les Afghans affluent à Kaboul, fuyant les provinces du pays et craignant un retour à un régime islamiste pur et dur.

Des centaines de personnes ont dormi entassées dans des tentes ou en plein air dans la ville, au bord des routes ou sur des parkings, a indiqué un résident. « On peut voir la peur sur leurs visages », a-t-il dit.

Les gouvernements occidentaux ont accéléré l’évacuation de leur personnel diplomatique, de leurs ressortissants et des Afghans ayant travaillé pour eux. Des troupes américaines sont arrivées à Kaboul pour protéger ces opérations et garder le contrôle de l’aéroport.

L’ambassadeur britannique quittera le pays d’ici dimanche soir, ont rapporté les médias britanniques.

Les demandes de visa dans les ambassades se comptent par dizaines de milliers, ont indiqué des responsables, et Washington a demandé à des pays tiers de loger temporairement les Afghans ayant travaillé pour le gouvernement américain.

LES TALIBAN SE RAPPROCHENT DE KABOUL

Les taliban ont pris la ville de Pul-e-Alam, à 70 km au sud de Kaboul, selon un membre du conseil provincial local, qui préférait conserver l’anonymat.

Des responsables de la police ont toutefois démenti les informations selon lesquelles les taliban se rapprocheraient de Kaboul à partir de Pul-e-Alam, qui constitue une étape avant un éventuel assaut de la capitale.

Vendredi, les insurgés ont pris le contrôle de Kandahar et Herat, les deuxième et troisième villes d’Afghanistan.

Aux Etats-Unis, Joe Biden a déclaré que c’était à l’armée afghane de tenir son propre territoire. « Une présence américaine sans fin au milieu du conflit civil d’un autre pays n’était pas acceptable pour moi », a-t-il déclaré.

Le président afghan Ashraf Ghani s’est entretenu samedi avec des dirigeants locaux et des partenaires internationaux, dont le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken avec qui il a discuté des efforts à déployer pour réduire la violence en Afghanistan.

Le Qatar, qui a accueilli les pourparlers de paix entre le gouvernement afghan et les taliban, a déclaré qu’il avait exhorté les insurgés à cesser le feu.

(Reportage Rédaction de Kaboul, avec Jonathan Landay à Washington, rédigé par Raju Gopalakrishnan, Alasdair Pal, James Mackenzie, Cynthia Osterman et William Mallard; version française Camille Raynaud)