Après la Lune, l’Inde lance une mission vers le Soleil
par Nivedita Bhattacharjee
BANGALORE, Inde (Reuters) – Après l’alunissage réussi de sa capsule Chandrayaan-3, l’Inde a lancé samedi sa première mission solaire.
La sonde Aditya-L1, du mot hindi pour le Soleil, s’est élancée à 11h50 (06h20 GMT) du pas de tir de Sriharikota avec pour mission d’étudier les vents solaires, à l’origine des aurores boréales.
L’observatoire spatial doit parcourir un million cinq cent mille kilomètres pendant quatre mois avant de stationner en orbite autour du Soleil, autour du point de Lagrange L1.
Cette mission a la capacité de provoquer un « big bang en termes de science », assure Somak Raychaudhury, impliqué dans le développement de certaines composantes de la plate-forme.
Les scientifiques espèrent notamment en apprendre davantage sur l’impact des radiations solaires sur les milliers de satellites actuellement en orbite autour de la Terre, dont le nombre va croissant avec le succès de sociétés privées comme Starlink, le réseau de communications de la société américaine SpaceX, du milliardaire Elon Musk.
« L’orbite terrestre basse est fortement polluée par la participation privée. Mieux comprendre comment sauvegarder les satellites est donc particulièrement important pour l’environnement spatial aujourd’hui », explique Rama Rao Nidamanuri, directeur du département des sciences de la Terre et de l’Espace à l’Institut indien des sciences et technologies spatiales.
A plus long terme, les données récoltées par la mission pourraient aider à comprendre l’impact du Soleil sur les modèles climatiques de la Terre et l’origine du vent solaire, ces particules qui traversent le système solaire.
(version française Jean-Stéphane Brosse)
