La Fed ne crie pas victoire face à l’inflation, temporise sur les taux
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WASHINGTON (Reuters) – La Réserve fédérale américaine (Fed) a, comme attendu, maintenu mercredi l’objectif des taux des « fed funds » à 5,25%-5,50% pour la quatrième fois consécutive, tout en indiquant avoir besoin de davantage de certitudes sur un repli de l’inflation pour procéder à une baisse des taux.
Cette décision a été prise à l’unanimité, a indiqué la banque centrale américaine dans un communiqué publié à l’issue de sa réunion de deux jours de politique monétaire.
« Les risques sur nos objectifs sont désormais plus symétriques », a déclaré le président de la Fed, Jerome Powell, au cours d’une conférence de presse.
La croissance est forte, et son ralentissement n’est désormais plus jugée nécessaire pour que l’inflation retourne à son objectif de 2%.
L’activité économique « s’est développée à un rythme soutenu », a indiqué la Fed dans son communiqué. Les créations d’emplois « sont fortes et le taux de chômage est resté bas ».
Pour autant, la Fed a déclaré que davantage de données étaient indispensables pour s’assurer que la dynamique des prix était bien en ralentissement.
« Nous sommes confiants dans le ralentissement de l’inflation mais attendons davantage de données pour nous assurer que ce que nous voyons est le bon signal », a insisté Jerome Powell. « Nous ne crions pas victoire ».
« D’après notre réunion d’aujourd’hui, je ne pense pas que nous aurons assez de certitudes sur l’inflation pour baisser les taux en mars », a ajouté le président de la Fed.
Jerome Powell a toutefois souligné que les taux de la banque centrale étaient probablement à leur pic.
Les marchés monétaires, dont les anticipations sont volatiles, ont abaissé la probabilité d’une baisse de taux en mars à environ 36% après les remarques du gouverneur.
Le resserrement quantitatif « se passe très bien » et « nous arrivons au moment où des questions commencent à se poser » sur la fin du processus, a par ailleurs déclaré Jerome Powell.
Les membres du conseil des gouverneurs de la Fed ont commencé à discuter de cette question au cours de la réunion et en parleront davantage en mars, a-t-il fait savoir.
(Reportage Howard Schneider; version française Corentin Chappron, édité par Jean Terzian)
