26 avril 2025Reto Baliarda

Une famille chrétienne harcelée au Sri Lanka

Des extrémistes bouddhistes voulaient démoraliser la famille du pasteur Nalaka Fonseka. Pendant huit ans, ils ont quotidiennement scandé des slogans qui leur étaient hostiles par haut-parleurs. Nalaka se livre à nos responsables venus de Suisse. Il nous remercie pour notre soutien juridique.

Dans l’est du Sri Lanka, dans la ville de Batticaloa, le pasteur Nalaka Fonseka (44 ans) nous accueille chaleureusement. « Heureusement, je n’ai que rarement été confronté à la violence physique. Mais ma famille a dû porter un lourd fardeau durant de longues années », ajoute-t-il.

Des années de terreur psychologique

Ce qu’il nous révèle ensuite nous semble surréaliste : « Dans notre village, des bouddhistes hostiles scandaient mon nom par haut-parleur et répandaient des mensonges à mon sujet. Un exemple parmi tant d’autres : « Cet homme cause beaucoup de mal. Nous devons le combattre. » Nous avons dû endurer ces mensonges chaque jour pendant huit ans. Ma femme et ma fille de 15 ans ont également été humiliées par haut-parleur. Ils ont menacé de violer ma femme. »

La famille de Nalaka a beaucoup souffert de ce harcèlement. Pendant des années, sa fille a été victime de moqueries et de brimades à l’école. « C’était à peine supportable pour moi aussi », avoue Nalaka.

De plus, six procédures judiciaires ont été ouvertes contre le pasteur. « J’ai par exemple été accusé de collaborer avec l’État islamique ou les Tigres tamouls (LTTE), explique-t-il, mais aussi de convertir des bouddhistes par le lavage de cerveau et l’hypnose. »

Pour toutes ces accusations, il a bénéficié du soutien juridique du partenaire local de CSI. Entre-temps, tous les procès se sont soldés par l’acquittement et la situation dans le village s’est ainsi quelque peu apaisée. « Les bouddhistes radicaux ne nous aiment toujours pas, mais ils ne peuvent plus faire grand-chose à ma famille », remarque Nalaka soulagé.

Moins de fidèles

« Malheureusement, cette période difficile a eu des conséquences, poursuit-il. De nombreux membres de l’Église ont cessé de venir aux services religieux par peur. Certains se sont même détournés du christianisme. »

Alors que l’Église se rétrécissait, une lueur d’espoir est apparue : actuellement, une soixantaine de personnes d’origine bouddhiste viennent et sont à la recherche de Dieu. Mais cet exemple montre qu’au Sri Lanka, la persécution ne conduit pas toujours à une croissance de la communauté chrétienne, comme c’est parfois le cas dans d’autres pays, selon le partenaire de CSI : « Cela peut aussi entraîner l’effondrement des communautés. »

Une procédure judiciaire engagée par Nalaka il y a six ans contre les extrémistes bouddhistes qui l’avaient attaqué est toujours en cours. « Je suis très reconnaissant pour le soutien que vous m’apportez depuis des années. » En outre, il a appris lors d’une formation organisée par le partenaire de CSI comment gérer les hostilités en tant que pasteur.

Concernant la tactique d’usure employée depuis des années par les bouddhistes radicaux, Nalaka déclare : « Jésus nous a demandé de proclamer l’Évangile. Même si je suis menacé, je n’abandonnerai pas. »

Reto Baliarda