Le pasteur Bill Schonemann retrouvé «crucifié». Le meurtrier condamné à la prison à vie.
Le pasteur Bill Schonemann a été retrouvé «crucifié» dans sa chambre le 28 avril 2025. Le meurtrier Adam Sheafe vient d’être condamné à la prison à vie pour avoir planifié des attaques contre 13 autres responsables chrétiens.
Adam Sheafe a été condamné à la prison à vie, assortie d’une peine supplémentaire de 102 ans, pour le meurtre du pasteur William Schonemann, 76 ans, surnommé « Pasteur Bill », et pour une série d’autres infractions, selon le bureau du procureur du comté de Maricopa.
Le pasteur William Schonemann, qui dirigeait la New River Bible Chapel depuis près de 25 ans, a été retrouvé sans vie dans son lit, les bras en position de croix cloués au mur. L’enquête a montré qu’il a subi plusieurs blessures sérieuses, selon le bureau du coroner du comté de Maricopa.
Adam Sheafe
Selon Arizona’s Family, Adam Sheafe a avoué avoir tué le pasteur Schonemann et avoir disposé son corps en position de crucifixion, notamment en plaçant une couronne d’épines sur sa tête.
Les enquêteurs ont déclaré que Schonemann devait être la première victime d’une série d’attaques, Sheafe ayant identifié 13 autres responsables chrétiens qu’il prévoyait d’attaquer dans différentes régions du pays. Il a été arrêté deux jours après la découverte du corps du pasteur.
Lors d’un entretien en prison avec Arizona’s Family, Sheafe a déclaré :
« Je ne suis intéressé par l’exécution que des pasteurs ou des bergers qui égarent leurs fidèles. »
Il avait l’intention de parcourir le pays pour perpétrer d’autres attaques, visant potentiellement des États comme le Nevada, l’Oregon, Washington, le Montana, le Michigan, New York, la Caroline du Nord, l’Alabama et le Texas.
Sheafe a plaidé coupable aux accusations portées contre lui en vertu d’un accord accepté par un juge en juin, écartant ainsi la possibilité de la peine de mort.
Outre la peine de prison à perpétuité pour le meurtre de Schonemann, le juge a prononcé des peines consécutives pour d’autres infractions, notamment la tentative de meurtre.
Avant le prononcé du verdict, des membres de la famille et des amis de Schonemann ont pris la parole devant le tribunal.
Un membre de sa famille l’a décrit comme « un homme vraiment exceptionnel. Il a servi son pays dans la Marine pendant la guerre du Vietnam. C’était un mari dévoué, un père aimant, un chef d’entreprise et un mentor. C’était une âme douce et bienveillante. »
Selon Arizona’s Family, le fils de Schonemann, Randy, a témoigné devant le tribunal du soutien reçu par sa famille après le décès de son père.
« Nous avons la chance d’avoir une famille, des amis et une communauté religieuse qui nous ont soutenus dans cette épreuve », a-t-il déclaré. « Ils l’ont fait de mille manières, et parfois simplement en ne faisant rien. Je ne saurais exprimer toute ma gratitude envers tous ceux qui nous ont accompagnés. »
Lors de l’audience, Sheafe aurait présenté ses excuses pour ses actes et reconnu leur impact sur la famille de Schonemann et ses autres victimes.
« Je reconnais aujourd’hui que ma façon de transmettre mon message, selon lequel seul notre Père céleste mérite toute louange et toute gloire, était profondément erronée », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Aucune de mes victimes ne m’a fait de mal personnellement. C’est pourquoi je suis sincèrement désolé. »
La procureure du comté de Maricopa, Rachel Mitchell, a salué le travail des forces de l’ordre qui ont permis l’arrestation de Sheafe avant qu’il ne commette d’autres attaques.
« Nous savions qu’il avait planifié une série de meurtres, et des vies ont été sauvées grâce à la rapidité d’intervention des forces de l’ordre et de la communauté », a-t-elle déclaré.
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