Le pasteur Bill Schonemann retrouvé «crucifié». Le meurtrier condamné à la prison à vie.
Le pasteur Bill Schonemann a été retrouvé «crucifié» dans sa chambre le 28 avril 2025. Le meurtrier Adam Sheafe vient d’être condamné à la prison à vie pour avoir planifié des attaques contre 13 autres responsables chrétiens.
Adam Sheafe a été condamné à la prison à vie, assortie d’une peine supplémentaire de 102 ans, pour le meurtre du pasteur William Schonemann, 76 ans, surnommé « Pasteur Bill », et pour une série d’autres infractions, selon le bureau du procureur du comté de Maricopa.
Le pasteur William Schonemann, qui dirigeait la New River Bible Chapel depuis près de 25 ans, a été retrouvé sans vie dans son lit, les bras en position de croix cloués au mur. L’enquête a montré qu’il a subi plusieurs blessures sérieuses, selon le bureau du coroner du comté de Maricopa.
Adam Sheafe
Selon Arizona’s Family, Adam Sheafe a avoué avoir tué le pasteur Schonemann et avoir disposé son corps en position de crucifixion, notamment en plaçant une couronne d’épines sur sa tête.
Les enquêteurs ont déclaré que Schonemann devait être la première victime d’une série d’attaques, Sheafe ayant identifié 13 autres responsables chrétiens qu’il prévoyait d’attaquer dans différentes régions du pays. Il a été arrêté deux jours après la découverte du corps du pasteur.
Lors d’un entretien en prison avec Arizona’s Family, Sheafe a déclaré :
« Je ne suis intéressé par l’exécution que des pasteurs ou des bergers qui égarent leurs fidèles. »
Il avait l’intention de parcourir le pays pour perpétrer d’autres attaques, visant potentiellement des États comme le Nevada, l’Oregon, Washington, le Montana, le Michigan, New York, la Caroline du Nord, l’Alabama et le Texas.
Sheafe a plaidé coupable aux accusations portées contre lui en vertu d’un accord accepté par un juge en juin, écartant ainsi la possibilité de la peine de mort.
Outre la peine de prison à perpétuité pour le meurtre de Schonemann, le juge a prononcé des peines consécutives pour d’autres infractions, notamment la tentative de meurtre.
Avant le prononcé du verdict, des membres de la famille et des amis de Schonemann ont pris la parole devant le tribunal.
Un membre de sa famille l’a décrit comme « un homme vraiment exceptionnel. Il a servi son pays dans la Marine pendant la guerre du Vietnam. C’était un mari dévoué, un père aimant, un chef d’entreprise et un mentor. C’était une âme douce et bienveillante. »
Selon Arizona’s Family, le fils de Schonemann, Randy, a témoigné devant le tribunal du soutien reçu par sa famille après le décès de son père.
« Nous avons la chance d’avoir une famille, des amis et une communauté religieuse qui nous ont soutenus dans cette épreuve », a-t-il déclaré. « Ils l’ont fait de mille manières, et parfois simplement en ne faisant rien. Je ne saurais exprimer toute ma gratitude envers tous ceux qui nous ont accompagnés. »
Lors de l’audience, Sheafe aurait présenté ses excuses pour ses actes et reconnu leur impact sur la famille de Schonemann et ses autres victimes.
« Je reconnais aujourd’hui que ma façon de transmettre mon message, selon lequel seul notre Père céleste mérite toute louange et toute gloire, était profondément erronée », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Aucune de mes victimes ne m’a fait de mal personnellement. C’est pourquoi je suis sincèrement désolé. »
La procureure du comté de Maricopa, Rachel Mitchell, a salué le travail des forces de l’ordre qui ont permis l’arrestation de Sheafe avant qu’il ne commette d’autres attaques.
« Nous savions qu’il avait planifié une série de meurtres, et des vies ont été sauvées grâce à la rapidité d’intervention des forces de l’ordre et de la communauté », a-t-elle déclaré.
Campagne annuelle de financement 2026-2027 du Journal Chrétien
Le Journal Chrétien lance sa campagne de dons 2026-2027 pour financer sa plateforme de médias chrétiens visant à financer le site d'information Chretiens.com, l'application de ressources bibliques Bible.audio, et la chaîne de télévision chrétienne Chrétiens TV diffusée sur le canal 483 de Free en France. La concentration des médias aux mains d'un petit nombre d'acteurs économiques et de milliardaires représente une menace sur le pluralisme et l'indépendance de la presse.
Les dangers de la concentration des médias aux mains des milliardaires
A cause de la crise économique, de nombreux médias en difficulté financière ont été rachetés par des industriels puissants pour assurer leur survie. Les dangers de cette concentration des médias aux mains des milliardaires sont nombreux :
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2. Perte d'indépendance et autocensure des rédactions : Les journalistes risquent de subir des pressions directes ou indirectes de la part des actionnaires. De plus, les médias appartenant à des groupes industriels peuvent hésiter à enquêter de manière transparente sur les activités de leurs propres propriétaires ou de leurs partenaires économiques.
3. Uniformisation et baisse de la qualité de l'information : Pour des raisons de rentabilité, certains groupes privilégient des contenus à bas coût, comme des plateaux d'experts et des commentaires en continu, au détriment du travail d'investigation et de terrain.
Les églises évangéliques, une cible privilégiée des médias grand public
Le traitement des Églises évangéliques par les médias grand public suscite de vives tensions et est souvent perçu par les chrétiens et les instances représentatives comme un vecteur de stigmatisation ou de caricature.
Les critiques envers les médias traditionnels
1. Les amalgames et le sensationnalisme : Des reportages télévisés (comme celui d' Envoyé spécial intitulé « Évangéliques : un succès pas si angélique ? » diffusé fin 2025) ont mis en lumière la vulnérabilité des églises évangéliques face à aux médias hostiles à ce courant du protestantisme.
Les institutions comme le Conseil national des évangéliques de France (CNEF) et la Fédération Protestante de France (FPF) ont dénoncé des méthodes journalistiques contestables et des généralisations hâtives.
2. La méconnaissance du fait religieux : Les grands médias utilisent parfois un vocabulaire inadapté (confondant les pratiques, les rites ou la structure des petites églises locales avec de grandes mega-churches ou des mouvements ultra-minoritaires).
3. Le sentiment de rejet : Pour la majorité des communautés évangéliques, qui sont modestes et ancrées dans le bénévolat, ces portraits médiatiques renvoient une image de « monstres » ou de sectarisme éloignée de leur réalité quotidienne.
Le piège de l’uniformisation de l'information
L’uniformisation de l'information constitue un obstacle à un débat citoyen éclairé sur des sujets de société susceptibles d’intéresser la communauté chrétienne tels que :
1. l’éthique de la vie et de la famille (avortement et fin de vie, sexualité et genre, la place de la famille);
2. l’engagement citoyen et le vivre ensemble (participation civique, action caritative et humanitaire);
3. la sauvegarde de la Création (Ecologie) et l’éco-théologie qui invite les chrétiens à repenser leur style de vie et à agir pour la protection de l'environnement, perçue comme un mandat biblique de « gestion » de la Création confiée par Dieu;
4. les dérives et controverses médiatiques :
- Les dérives sectaires et l'emprise mentale : Les médias séculiers estiment que l’expansion rapide de nouvelles structures de type « méga-églises » suscite l'attention des autorités (comme la Miviludes en France) face aux risques d'emprise psychologique, de pressions financières (la dîme) ou d'abus spirituels.
- Les influences politiques : Certains reportages et enquêtes (notamment menés par des émissions comme Envoyé spécial) interrogent également les liens discrets qui existeraient entre des courants évangéliques radicaux et la sphère politique, y compris l'extrême droite.
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Les instances protestantes et la communauté chrétienne ont vivement réagi contre les amalgames présentés à l'antenne à la suite de la diffusion du numéro d’Envoyé spécial intitulé « Évangéliques : un succès pas si angélique ? » sur France 2 fin septembre 2025. Il a été reproché à l'émission des méthodes journalistiques qualifiées de contestables : montage à charge, questions orientées et absence d'experts nuancés.
Le reportage est accusé de réduire à des caricatures sectaires ou mercantiles la réalité des églises évangéliques et de généraliser des pratiques observées seulement dans certaines méga-églises.
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