26 août 2026Aloys Evina

L’arrestation de Joseph D’Souza suscite des inquiétudes quant au ciblage des chrétiens en Inde.

L’arrestation du leader chrétienne britannique Joseph D’Souza en Inde a mis en lumière les craintes liées aux restrictions croissantes imposées aux chrétiens. Un archevêque indien a averti que les lois anti-conversion sont utilisées pour cibler les activités chrétiennes ordinaires.

L’archevêque Joseph D’Souza, responsable religieux en Inde et représentant du Conseil chrétien de toute l’Inde, a déclaré à Premier Christian News que le pays traverse une période très difficile pour la liberté religieuse.

Douze des 28 États indiens appliquent désormais des lois anti-conversion. Il affirme que des centaines de chrétiens ont été arrêtés sur la base d’accusations qu’il qualifie de « fragiles et mensongères » concernant de prétendues conversions frauduleuses.

D’Souza a ajouté que les réunions de prière et les études bibliques organisées dans des maisons privées sont de plus en plus souvent interprétées comme des activités de conversion.

« Il s’agit désormais d’un ciblage direct des chrétiens indiens », a-t-il déclaré.

Ses commentaires font suite à l’arrestation de Pankaj Devnoor, originaire de Manchester, lors d’un office religieux à Pune. Un conducteur de rickshaw a déclaré à la police qu’il pensait que Devnoor était un missionnaire cherchant à convertir des fidèles. Devnoor, membre de l’Église épiscopale anglicane internationale, s’était rendu en Inde pour assister à l’anniversaire d’une église.

Son statut d’immigration l’autorisait à assister aux offices, mais non à prêcher sans autorisation.

Cet homme de 50 ans a été inculpé en vertu de la loi du Maharashtra sur la liberté de religion, qui fait partie de la nouvelle législation anti-conversion de l’État. Cependant, il s’est avéré par la suite que cette loi n’était pas en vigueur au moment de son arrestation. Les charges liées à la conversion ont depuis été abandonnées et Devnoor a été libéré sous caution, même s’il pourrait faire l’objet de poursuites supplémentaires en vertu d’autres lois, notamment pour des infractions présumées à la législation sur l’immigration.

D’Souza a déclaré que cette affaire illustre un problème plus large auquel sont confrontés les chrétiens en Inde, en particulier dans le nord du pays. Il a affirmé que les chrétiens peuvent désormais être arrêtés simplement pour s’être réunis chez l’habitant afin de prier ou d’étudier la Bible, et a indiqué que certains pasteurs ont passé des mois en prison sans possibilité de libération sous caution.

« L’un de mes évêques au Bengale, où une loi similaire va être promulguée, a été agressé », a-t-il expliqué. « Lui et sa femme s’étaient rendus à une réunion chez lui, non loin de là. Ses vêtements lui ont été rendus. Ils ont été roués de coups par une foule en colère, puis emmenés au poste de police. Et la police, au lieu de porter plainte contre ceux qui ont agressé mon évêque, a porté plainte contre lui. »

D’Souza a déclaré que les chrétiens sont devenus de plus en plus « sensibles » et « circonspects » quant à la diffusion de leur foi, mais il insiste sur le fait que l’Église continue de croître. Il a ajouté que les personnes qui cherchent volontairement à en savoir plus sur le christianisme sont toujours les bienvenues.

« L’État peut promulguer toutes sortes de lois, mais il ne peut jamais promulguer de lois contraires à l’Esprit de Dieu », a-t-il conclu.

L’archevêque a également mis en garde les chrétiens étrangers se rendant en Inde concernant les restrictions liées aux visas touristiques. Il a précisé que les visiteurs étrangers peuvent assister aux offices religieux, mais ne doivent ni prêcher ni enseigner pendant leur séjour avec un visa touristique.

Mgr D’Souza a averti que l’arrestation de chrétiens étrangers peut avoir des répercussions sur les églises locales. « L’étranger est arrêté », a-t-il déclaré, « mais c’est ensuite le groupe indien local qui subit les conséquences de l’attaque. »

La famille de Devnoor envisage désormais des poursuites judiciaires contre la police indienne et craint pour sa sécurité depuis que son nom et son adresse ont été largement diffusés dans les médias indiens.

Mgr D’Souza a souligné que l’hostilité envers les chrétiens ne doit pas être généralisée à tous les hindous, la qualifiant plutôt de « manifestation particulière de l’hindouisme ».

Il appelle les chrétiens à prier pour les croyants en Inde, en particulier ceux du nord, ainsi que pour les chrétiens emprisonnés et leurs familles.

Il a également exhorté les chrétiens de Grande-Bretagne à contacter leurs députés et les autorités indiennes pour leur faire part de leurs préoccupations concernant la liberté religieuse.

« Sans prière et sans action, il ne se passe pas grand-chose », a-t-il déclaré.