Des extrémistes bouddhistes interdisent aux chrétiens l’accès au cimetière
Il y a quarante ans, le pasteur Thesera Anthony a fondé la première communauté évangélique de sa région. Aujourd’hui encore, lui et sa famille sont victimes de discriminations en raison de leur foi. Les extrémistes bouddhistes rendent notamment très difficile l’inhumation des chrétiens décédés. CSI apporte une aide juridique dans de tels cas.
Le pasteur Thesera Anthony vit avec son épouse Jacintha Padmini à proximité de leurs deux fils et de leurs trois petits-enfants. Il a un passé criminel, mais lorsqu’il s’est converti au christianisme et il a renoncé à toute forme de violence. « Dans ma prime jeunesse, j’aurais riposté. Aujourd’hui, par la grâce de Dieu, je reste calme même lorsque je suis menacé », raconte-t-il.
Quinze personnes fréquentent l’Église de maison de Thesera Anthony. Une autre communauté de maison dans laquelle il prêche régulièrement compte dix membres.
Or, depuis quelque temps, ces deux Églises sont confrontées à l’interdiction d’enterrer leurs défunts dans le cimetière local.
« Il s’agit d’un cimetière public qui devrait être ouvert à tous, quelle que soit leur religion. Mais des extrémistes bouddhistes nous empêchent de l’utiliser », déclare le pasteur.
Accompagné du partenaire local de CSI, il a donc déposé une plainte à la police. Le jour de la première audience avec les autorités judiciaires, il a été pris à parti par des bouddhistes avinés qui avaient dressé une embuscade. Heureusement, il n’a pas été physiquement agressé, mais il a reçu des menaces de mort. Pour l’instant, la police est parvenue à calmer la situation.
Mais dès le lendemain, l’un des deux fils du pasteur a été insulté par une bande d’extrémistes bouddhistes : « Ils voulaient probablement entraîner ma famille dans un conflit plus large », suppose le pasteur.
On ne peut pas avoir confiance en la police
Thesera Anthony est dépité : « C’est décourageant d’aller voir la police. Souvent, elle n’agit pas, parfois elle s’en prend même à moi verbalement à cause de ma foi. » Il y a quelques années déjà, les policiers n’avaient pas fait grand-chose lorsque des cambrioleurs avaient blessé le pasteur à la main avec un couteau.
Aujourd’hui, la police accepte passivement que les chrétiens ne puissent plus avoir accès au cimetière local. Ils doivent donc utiliser un autre cimetière pour enterrer leurs défunts. Comme celui-ci se trouve à plusieurs kilomètres, cela représente une charge financière et organisationnelle importante. Quoi qu’il en soit, cela constitue tout simplement une injustice.
Le pasteur et le partenaire de CSI restent confiants, car d’un point de vue juridique, ils sont dans leur droit. « Pour avancer, nous devons avoir le courage d’engager des poursuites judiciaires », explique notre partenaire sur place, fort de son expérience.
Malgré les difficultés, le pasteur reste motivé pour défendre les chrétiens du Sri Lanka et leurs droits.
Selina Messmer
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