75 % des clubs anglais comptent des joueurs chrétiens dans leurs rangs
Si les rêves de Coupe du monde de l’Angleterre se sont achevés dans la déception, le tournoi a offert des signes d’espoir : des joueurs témoignant de leur foi en Jésus-Christ. Il est encourageant de penser que cette dynamique pourrait se poursuivre durant la saison nationale, une nouvelle étude suggérant un changement radical du paysage spirituel dans le monde du football.
Trois équipes professionnelles anglaises sur quatre comptent des joueurs chrétiens dans leur effectif principal, selon un rapport de l’organisation *Christians in Sport* et du cabinet *Eido Research*.
Des études bibliques ou des réunions de prière étaient organisées dans deux clubs sur cinq, tous niveaux confondus, de la Premier League jusqu’aux divisions *National League North* et *South*. Cette proportion atteignait la moitié des clubs au sein de l’élite (Premier League).
Le Dr Graham Daniels, directeur général de *Christians in Sport*, a déclaré à *Premier Christian News* qu’il était « formidable » de voir davantage de joueurs vivre leur foi dans un environnement où leur identité est constamment mise à l’épreuve par le succès et l’exposition médiatique. Il estime également que cette évolution a un impact culturel plus large sur les supporters et les médias gravitant autour de ce sport.
« Il est devenu normal de parler de christianisme et de football », a affirmé M. Daniels, comparant la situation actuelle à celle d’il y a dix ans, époque où les joueurs n’osaient pas s’exprimer par crainte de « fragiliser la culture masculine du football : l’idée que si toute l’équipe ne partage pas les mêmes activités et les mêmes comportements en permanence, l’esprit d’équipe s’en trouve altéré ».
Les joueurs ont évoqué trois défis majeurs : le conflit entre la culture du vestiaire et une vie chrétienne ; la gestion du regard du public ; et l’isolement ressenti lors de la création ou du maintien de relations.
Plus d’un tiers des clubs proposaient des activités chrétiennes animées par les joueurs eux-mêmes ; selon M. Daniels, cette initiative permettait d’alléger la pression pesant sur les croyants lorsqu’ils invitaient leurs coéquipiers. Il a ajouté que les aumôniers d’équipe avaient « créé un climat de confiance entre les clubs et eux, et par extension envers le christianisme et l’Évangile », une dynamique désormais renforcée par des réseaux de soutien entre joueurs. Dans un club de Championship, 14 joueurs assistaient régulièrement à une étude biblique, tandis qu’une équipe de National League South en comptait 12.
Parallèlement à cette ouverture, Daniels estimait que l’accompagnement spirituel des joueurs et des supporters néophytes dans la foi soulevait de nouveaux défis : « On adopte les convictions d’athlètes célèbres sur Instagram, ou l’on suit l’exemple d’un croyant fervent dans son vestiaire — un jeune homme qui, lui-même, manque peut-être de formation ou n’a pas d’ancrage ecclésial. »
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