19 février 2022Reuters

La Lituanie veut plus de troupes américaines pour renforcer la sécurité des pays baltes

par Andrius Sytas et Phil Stewart

VILNIUS (Reuters) – Le président lituanien Gitanas Nauseda a appelé samedi à un renfort des troupes américaines pour la sécurité des pays baltes alors que les troupes russes massées près des frontières de l’Ukraine suscitent des inquiétudes dans la région, faisant craindre une invasion de l’Ukraine par la Russie.

« Le renforcement militaire russe à la frontière orientale de l’Otan modifie la situation en matière de sécurité », a déclaré Gitanas Nauseda, cité dans un communiqué, à l’issue d’une réunion à Vilnius avec le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.

« Il est extrêmement important de renforcer la sécurité régionale (des Etats baltes: Estonie, Lettonie, Lituanie) avec des troupes supplémentaires américaines et d’accélérer la coopération en matière d’approvisionnement militaire », a-t-il ajouté.

Quelque 500 soldats ont été déployés par les Etats-Unis par groupes de rotation depuis 2019 en Lituanie et Gitanas Nauseda souhaite que ce déploiement devienne permanent, disant redouter que l’Europe ne soit « au bord de la guerre ».

Le président américain Joe Biden s’est dit vendredi convaincu que son homologue russe Vladimir Poutine avait pris la décision d’envahir l’Ukraine et qu’il répandait de fausses informations pour s’en servir de prétexte à une attaque susceptible d’intervenir d’ici quelques jours.

La Première ministre lituanienne Ingrida Simonyte, pour sa part, a estimé que les troupes russes déployées en Biélorussie pourraient y stationner pendant une longue période.

« Nous pouvons dire avec une grande certitude que nous ne verrons pas les troupes (russes) se retirer rapidement, voire pas du tout », a-t-elle déclaré à la presse.

Selon Ingrida Simonyte, si ce scénario se confirmait, l’étroite bande de terre entre la Biélorussie et l’enclave russe de Kaliningrad connue sous le nom de corridor de Suwalki, seule voie terrestre entre les pays baltes et l’Union européenne, serait alors sous une intense pression.

« Ce serait un changement majeur dans la situation sécuritaire. Nous devrons nous adapter en conséquence afin que le corridor de Suwalki et les Etats baltes soient défendus », a-t-elle déclaré.

(Reportage Andrius Sytas et Phil Stewart; version française Claude Chendjou)