La flottille « Global Sumud » pour Gaza dit qu’Israël a intercepté 39 bateaux
par Ali Kucukgocmen
ISTANBUL, 18 mai (Reuters) – Les organisateurs d’une nouvelle flottille humanitaire à destination de Gaza ont déclaré lundi que les forces israéliennes avaient intercepté 39 de leurs bateaux en Méditerranée orientale et que les autres navires participant à l’initiative continuaient de faire route vers l’enclave palestinienne.
Le ministère israélien des Affaires étrangères avait auparavant averti sur X qu’il « ne tolérerait aucune violation du blocus naval légal imposé à Gaza » et a appelé « tous les participants à cette provocation à changer de cap et à faire demi-tour immédiatement ».
Les navires de la flottille Global Sumud (« sumud » signifie « persévérance » en arabe) avaient pris la mer pour la troisième fois jeudi dernier depuis le sud de la Turquie après de précédentes tentatives infructueuses, lors desquelles Israël a intercepté les navires dans les eaux internationales.
Une vidéo en direct a montré des navires militaires s’approchant des bateaux lundi.
« Des navires militaires interceptent actuellement notre flotte et les forces (israéliennes) arraisonnent le premier de nos bateaux en plein jour », a indiqué la flottille Global Sumud sur X. « Nous exigeons un passage sûr pour notre mission humanitaire légale et non violente », ont ajouté les organisateurs.
Le groupe a précisé qu’une vingtaine de ressortissants turcs figuraient parmi les personnes à bord des navires interceptés, à environ 250 milles marins (463 km) de la bande de Gaza. Il a ajouté que 426 personnes issues de 39 pays participaient à l’opération.
Un militant turc présent à bord d’un navire de la flottille a déclaré qu’il ne craignait pas d’être intercepté par les forces israéliennes, mais s’est dit inquiet pour ceux qui avaient déjà été arrêtés.
« Nous ne savons pas où ils se trouvent, nous ne savons pas combien d’entre eux ont réellement été emmenés », a déclaré Ahmet Soylemez depuis son bateau.
Le ministère turc des Affaires étrangères a qualifié l’intervention israélienne de « nouvel acte de piraterie », et a ajouté qu’Ankara prenait les mesures nécessaires pour assurer le retour en toute sécurité des citoyens turcs arrêtés, en coordination avec les autres pays concernés.
« Israël doit cesser immédiatement son intervention et libérer sans condition les participants à la flottille qui sont détenus », a-t-il déclaré dans un communiqué, appelant la communauté internationale à adopter de toute urgence une position « unie et résolue » à l’encontre d’Israël.
La flottille précédente avait quitté l’Espagne le 12 avril mais les forces israéliennes avaient intercepté les navires, transférant une centaine de militants pro-palestiniens en Crète et deux autres en détention en Israël.
En octobre dernier, l’armée israélienne a intercepté une autre flottille organisée par la même organisation, arrêtant la militante suédoise Greta Thunberg et plus de 450 participants.
(Par Ali Kucukgocmen; avec la participation de Alexander Cornwell; Rédigé par Daren Butler; Version française Matthieu Huchet et Etienne Breban, édité par Sophie Louet)
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