4 août 2022Reuters

La basketteuse américaine Brittney Griner condamnée en Russie à neuf ans de prison

KHIMKI, Russie (Reuters) – Un tribunal russe a condamné jeudi la star américaine du basket-ball Brittney Griner à neuf ans de prison pour possession et trafic de cannabis.

La double médaillée d’or olympique, figure de la Women’s National Basketball Association (WNBA), avait été arrêtée à l’aéroport Moscou-Cheremetievo le 17 février avec des cartouches de cigarette électronique contenant de l’huile de cannabis dans ses bagages.

La joueuse a également été condamnée à une amende d’un million de roubles (15.950 euros). Elle avait plaidé coupable mais avait assuré qu’elle n’avait jamais eu l’intention d’enfreindre la loi russe.

Brittney Griner s’est vue prescrire du cannabis thérapeutique aux Etats-Unis contre des douleurs chroniques, une méthode utilisée communément par des athlètes en raison d’effets secondaires moindres que certains antalgiques.

Le président américain Joe Biden a dénoncé une peine « inacceptable » et a appelé à la libération immédiate de la basketteuse.

« C’est inacceptable, et j’appelle la Russie à la libérer immédiatement pour qu’elle puisse retrouver sa femme, ses proches, ses amis et ses coéquipiers », a-t-il dit.

Les avocats de la joueuse, qui avaient réclamé son acquittement, ont annoncé qu’ils feraient appel.

Les États-Unis estiment que la basketteuse est détenue à tort et ont fait une « proposition substantielle » à Moscou pour échanger des prisonniers russes contre des ressortissants américains détenus en Russie.

Une source au fait de la situation a déclaré que Washington était disposé à échanger le trafiquant d’armes Viktor Bout.

(Reportage Reuters; version française Elitsa Gadeva, édité par Jean-Stéphane Brosse)