Les chrétiens fêtent l’ascension de Jésus
Les chrétiens du monde entier célèbrent l’ascension de Jésus. Le Nouveau Testament raconte la dernière apparition de Jésus ressuscité, où ses disciples le virent quitter la terre (Actes 1.4-11). Ce jour de commémoration de la montée de Jésus au ciel est l’occasion pour l’équipe du Journal Chrétien de vous expliquer en quoi consiste cette fête chrétienne.
40 jours après Pâques, le Christ enlevé au ciel du milieu de ses disciples, retourna vers son Père pour être glorifié à sa droite (Marc 16.19 ; Luc 24.50-51 ; Actes 1.9-12). Ce couronnement de son œuvre rédemptrice était prévu par l’A.T. (Psaumes 68.19 ; 110.1).
L’ascension prédite par Jésus
Jésus lui-même l’avait annoncé à maintes reprises (Luc 9.31, 51 ; 19 :12 ; Jean 6.62 ; 7.33 ; 12.32 ; 14.12, 28 ; Jean 16.5, 10, 17, 28 ; 17.5, 13 ; 20.17) ; et son retour prédit sur les nuées du ciel supposait son ascension préalable (Matthieu 24.30 ; 26.64).
Les apôtres insistent beaucoup sur ce qui s’est passé ce jour-là : Pierre (Actes 2.33-36 ; 3.21 ; 1 Pierre 3.22) ; Paul (Ephésiens 1.20-22 ; 2.6 ; 4.8-10 ; Philippiens 3.20 ; 1 Thessaloniciens 4.16 ; 2 Thessaloniciens 1 :7 ; 1 Timothée 3.16) ; l’auteur des Hébreux (Hébreux 1.3, 13 ; 2.9 ; 6.20 ; 9.11-12, 24, 28) ; et Jean dans l’évangile déjà cité et Apocalypse 3.21 ; 5.6,13). L’Ascension est le sceau et la conséquence nécessaire de la résurrection de Jésus-Christ.
Jésus assis à la droite de Dieu
Après son humiliation, il est maintenant souverainement exalté (Philippiens 2.5-11). Assis désormais à la droite de Dieu, il a reçu tout pouvoir dans le ciel et sur la terre (Matthieu 28.18 ; Hébreux 12.2). Ayant pénétré dans le lieu très saint, c’est-à-dire dans la présence même de Dieu, il remplit pour nous son office d’intercesseur et de souverain sacrificateur (Romains 8.34 ; Hébreux 7.25 ; 9.24). Il a reçu du Père le St-Esprit promis, et l’a répandu sur l’Eglise avec tous ses dons (Actes 2.33). Il est notre avocat devant Dieu, toujours prêt à nous accueillir au trône de la grâce (1 Jean 2.1 ; Hébreux 4.14-16). Là-haut, il nous prépare une place (Jean 14.2), attendant lui-même le triomphe définitif sur tous ses ennemis (Hébreux 10.12-13).
L’Ascension du Christ est en rapport très étroit avec son retour. Le Seigneur reviendra de la même manière qu’il est monté au ciel (Actes 1.9-12), c’est-à-dire : personnellement (Jean 14.3), corporellement et visiblement (Matthieu 24.30 ; Apocalypse 1.7), sur et avec les nuées (Apocalypse 1.7 ; Daniel 7.13), soudainement (1 Thessaloniciens 5.2-3), glorieusement et avec ses anges (Matthieu 16.27 ; 24.30), sur la montagne des Oliviers (Zacharie 14.2-4).
L’idée selon laquelle Dieu est « en haut », sur son trône, exprime tout particulièrement la distance qui existe entre Dieu et l’être humain, et la réalité de la barrière du péché qui empêche l’accès au Roi. On peut donc décrire le sens de l’ascension de la manière suivante:
« Je vais vous préparer une place » (Jn 14.2).
Jésus-Christ est assis, signe de l’achèvement de son oeuvre expiatoire. Ceux qui croient qu’en tant que Prêtre, il continue à s’offrir au Père, disent qu’on ne doit pas mélanger les deux images: le roi et le prêtre. Pourtant, c’est précisément ce qui est fait en Hé 10.11-14 afin de montrer l’effet du sacrifice du Christ.
Il intercède pour son peuple (Rm 8.34; Hé 7.25), mais le N.T. n’indique nulle part qu’il s’offre en sacrifice au ciel. Le mot gr. traduit par « intercéder », entunchanô, exprime l’idée de « s’occuper des intérêts de quelqu’un ».
Il attend jusqu’à ce que ses ennemis soient soumis; son retour marquera la fin du processus d’établissement du royaume de Dieu (1 Co 15.24-26).
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