11 août 2024Reuters

JO/Basketball: Les Bleues tout près de l’exploit contre les États-Unis

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par Vincent Daheron

PARIS (Reuters) – L’équipe de France féminine de basket a failli signer un exploit retentissant dimanche en finale des Jeux olympiques de Paris mais a cédé dans les dernières secondes face aux États-Unis (67-66), vainqueurs de leur huitième titre consécutif.

Les Bleues ont cru un court instant avoir égalisé au buzzer mais le tir acrobatique de Gabby Williams était à deux points, son pied mordant sur la ligne à trois points. Quelques centimètres en trop sans lesquels l’ailière aurait envoyé les deux équipes en prolongation.

Les larmes sur le visage des Françaises témoignaient d’un rêve brisé, d’une chance peut-être unique finalement évaporée.

« Je suis triste pour les filles parce qu’elles se sont battues », a déclaré le sélectionneur Jean-Aimé Toupane sur France Télévisions.

« Quand on voit ce qu’elles ont montré ce soir, c’est assez remarquable. Je tire un grand coup de chapeau à cette équipe. Ça se joue à peu de choses mais ainsi va le sport. »

« J’ai du mal à voir les côtés positifs, le bon match qu’on a pu réaliser face aux meilleures », a avoué Marine Fauthoux (8 points) en zone mixte. « Moi, je retiens qu’on a perdu d’un point en finale et c’est très dur. »

Grâce à une prestation défensive remarquable, les Tricolores ont perturbé comme jamais les Américaines, invaincues aux Jeux olympiques depuis leur demi-finale perdue à Barcelone en 1992.

Les médaillées de bronze à Tokyo en 2021, vivement acclamés par l’Arena Bercy à la fin du match, sont vice-championnes olympiques pour la deuxième fois après Londres 2012, où le score avait été sans appel (86-50).

Après avoir compté dix points d’avance en début de seconde période (35-25, 23e) grâce à deux lancers francs de Marième Badiane (8 points), les Bleues menaient encore à moins de cinq minutes du gong final (53-51).

« On savait qu’elles doutaient », a dit Valériane Ayayi en zone mixte. « On a fait trembler les Américaines qui n’avaient, je pense, pas tremblé depuis un moment. »

Forte de son expérience, Team USA a mieux géré les dernières minutes d’un match haletant et parfois irrespirable dans le sillage de Kahleah Copper (huit de ses 12 points inscrits dans les cinq dernières minutes).

Au lendemain d’une affiche identique en finale du tournoi masculin qui a aussi tourné à l’avantage des États-Unis, il a manqué « un peu d’adresse (23/73 aux tirs dont 7/36 à trois points) et de lucidité », a analysé Jean-Aimé Toupane.

« On peut y arriver, il faut arrêter d’avoir des complexes et je pense qu’elles l’ont montré ce soir parce qu’elles y ont cru », a-t-il ajouté. « On n’a pas arrêté de leur dire depuis deux mois que c’était possible. »

(Reportage de Vincent Daheron, édité par Jean-Stéphane Brosse)

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