2 juillet 2026Reuters

Cyclisme: Seixas prêt à vivre son « rêve d’enfant » sur le Tour de France

par Vincent Daheron

BARCELONE, Espagne, 2 juillet (Reuters) – Le prodige du cyclisme français Paul Seixas va vivre son « rêve d’enfant » en prenant samedi le départ de son premier Tour de France, à Barcelone (Espagne).

Le coureur de 19 ans n’était pas certain au début de la saison de prendre part à la course la plus prestigieuse du calendrier. ​Il était prévu ‌qu’il découvre un grand tour, sans savoir si ce ​serait le Tour ou ⁠la Vuelta.

Mais son impressionnant début de saison a rendu sa sélection inévitable. ‌Il a décroché les ‌sept premières victoires de sa carrière, dont le Tour du Pays basque et La Flèche wallonne, tout en terminant deuxième de Liège-Bastogne-Liège et des Strade Bianche, à chaque fois derrière Tadej Pogacar.

Malgré ​l’attente de tout un pays, qui cherche un successeur à Bernard Hinault, dernier vainqueur français du Tour en 1985, Paul Seixas ne montre aucune nervosité à l’approche du départ.

« Je prends ça comme n’importe quelle course avec un maximum de sérieux et d’attention », a-t-il assuré jeudi en conférence de presse. « Il y a forcément ce petit extra que ce soit ⁠le Tour, un rêve d’enfant. »

« Le Tour a une autre dimension. C’est une nouvelle expérience qui démarre pour ⁠moi et j’espère qu’elle sera bonne. »

Le coureur de l’équipe Decathlon CMA CGM sera le plus jeune au départ de l’épreuve depuis 1937. Certains doutes demeurent quant à sa capacité à tenir pendant trois semaines.

« On verra ma récupération après dix ou quinze jours, ce sont des interrogations plus que des craintes », a-t-il dit. « S’il y ⁠a ‌des erreurs ou si c’est dur, ce sera de l’apprentissage pour la suite, c’est positif. »

« On ⁠ne peut pas être parfait, surtout sur trois semaines, c’est long. »

Le ​Tricolore est déjà ​considéré comme l’un des prétendants au podium derrière Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, vainqueurs à eux deux des ​six dernières éditions.

« Je suis curieux de voir comment il va récupérer d’une semaine à l’autre parce que c’est ce qui nous montrera s’il a ‌ce qu’il faut pour ​être un vainqueur de grand tour », a déclaré l’Espagnol Alberto Contador, double vainqueur du Tour, sur Eurosport. « Il a ​clairement une chance de finir sur le podium. »

Paul Seixas a assuré qu’il jouerait le classement général.

« La priorité reste de jouer le classement général, de pouvoir avoir cette expérience, de voir comment ça se passe », a-t-il prévenu. « Je ne prendrai pas de risques pour autre chose que le classement général. »

Il reste toutefois sur le premier échec de sa carrière le mois dernier, au Tour ⁠Auvergne-Rhône-Alpes, où il a violemment chuté avant d’abandonner le lendemain.

« C’est sûr qu’au début, ça n’a pas été les jours les plus faciles mais ça a bien évolué », a-t-il ​expliqué. « Je suis content d’être au départ, ici, en pleine forme. »

(Reportage de ​Vincent Daheron, édité par Sophie Louet)