Nobel/Médecine: L’Américain Karl Deisseroth et les Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel récompensés pour leurs travaux sur l’optogénétique
STOCKHOLM, 5 octobre (Reuters) – L’Américain Karl Deisseroth ainsi que les Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel ont remporté lundi le prix Nobel de médecine 2026 pour leurs découvertes sur la lumière et l’optogénétique, qui ont permis de mieux comprendre le fonctionnement du cerveau.
Karl Deisseroth, 54 ans, Peter Hegemann, 71 ans, et Georg Nagel, 73 ans, ont été choisis par l’Assemblée Nobel de l’Institut Karolinska, l’université médicale suédoise, et se partageront une récompense de 12 millions de couronnes suédoises (1,07 million d’euros).
L’optogénétique « permet d’activer ou de désactiver l’activité de cellules nerveuses individuelles dans un cerveau vivant », a déclaré Thomas Perlmann, secrétaire général de l’Assemblée Nobel de l’Institut Karolinska.
« Cette méthode est aujourd’hui utilisée dans des laboratoires du monde entier pour percer les mystères du cerveau », a-t-il ajouté.
Dans le cadre d’essais cliniques, des chercheurs tentent ainsi de restaurer la vision de personnes atteintes de rétinite pigmentaire, une maladie qui entraîne la cécité, en introduisant une protéine photosensible dans la rétine.
Les chercheurs espèrent également que l’optogénétique permettra d’améliorer les implants cochléaires en autorisant une stimulation plus précise du nerf auditif que les dispositifs électriques actuels.
Le prix Nobel de médecine ouvre traditionnellement la série des annonces annuelles des prix Nobel, les prix de physique, de chimie, de littérature, de la paix et d’économie devant être annoncés dans les jours suivants.
DES LAURÉATS SURPRIS ET RAVIS
Au début des années 1990, Peter Hegemann, actuellement professeur de biophysique expérimentale à l’université Humboldt de Berlin, a étudié la manière dont l’algue Chlamydomonas réagit à la lumière en seulement une demi-milliseconde. Il avait émis l’hypothèse qu’une seule protéine captait la lumière et fonctionnait comme un canal ionique.
Georg Nagel, biophysicien et professeur au département de neurophysiologie de l’université de Wurtzbourg en Allemagne, a mis cette hypothèse à l’épreuve en injectant des gènes de Chlamydomonas dans des ovocytes de grenouille. Il a ainsi identifié la channelrhodopsine-2, un canal ionique qui s’ouvre lorsqu’il est exposé à la lumière.
En 2003, les deux chercheurs ont publié des travaux montrant que cette protéine pouvait être introduite dans des cellules humaines et de hamster afin de leur faire produire des impulsions électriques en réponse à la lumière.
En 2005, Karl Deisseroth, de l’université de Stanford, a démontré que cette technique pouvait être utilisée sur des cellules nerveuses de rats. La méthode a été baptisée « optogénétique » un an plus tard.
Thomas Perlmann a déclaré avoir parlé aux trois lauréats lundi et a précisé qu’ils étaient surpris et ravis.
« Tous les trois ont dit la même chose : ils trouvaient absolument merveilleux de recevoir ce prix avec les deux autres, qu’ils considèrent comme des amis. Ils ont également dit que c’était un immense honneur de recevoir cette distinction ensemble », a-t-il déclaré.
DES PRIX NOBEL DÉCERNÉS DEPUIS 1901
Les cinq prix Nobel originels ont été créés conformément aux dispositions du testament de l’inventeur et industriel suédois Alfred Nobel – inventeur de la dynamite qui a fait sa fortune – et sont décernés depuis 1901, avec seulement quelques interruptions, principalement pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.
Un sixième prix, celui d’économie, a été institué en 1968 par la banque centrale suédoise, la Riksbank.
Le prix de médecine a récompensé certaines des découvertes scientifiques les plus marquantes du siècle dernier, notamment les travaux d’Alexander Fleming sur la pénicilline, récompensés en 1945, et ceux de Karl Landsteiner, lauréat en 1930 pour sa découverte des groupes sanguins humains.
L’an dernier, les scientifiques américains Mary Brunkow et Fred Ramsdell, ainsi que le Japonais Shimon Sakaguchi, ont remporté le prix pour leurs travaux ayant permis de comprendre comment le système immunitaire épargne les cellules saines, ouvrant la voie à de possibles nouveaux traitements contre des maladies telles que le cancer.
Les lauréats sont sélectionnés par des comités d’experts issus de diverses institutions. Tous les prix sont décernés à Stockholm, à l’exception du prix de la paix, qui est remis à Oslo.
Plus de 125 ans après la signature du testament d’Alfred Nobel, la remise des prix conserve la plupart de ses traditions historiques.
Les célébrations culminent le 10 décembre, jour anniversaire de la mort d’Alfred Nobel, lorsque les lauréats reçoivent leurs distinctions au cours de cérémonies organisées en présence des familles royales suédoise et norvégienne, avant d’être fêtés lors de banquets de gala.
(Reportage Niklas Pollard et Johan Ahlander à Stockholm et Bhanvi Satija à Londres, avec la contribution de Simon Johnson, Greta Rosen Fondahn, Marie Mannes, Terje Solsvik et Anna Ringstrom, version française Elena Smirnova, édité par Benoit Van Overstraeten)
Campagne annuelle de financement 2026-2027 du Journal Chrétien
Le Journal Chrétien lance sa campagne de dons 2026-2027 pour financer sa plateforme de médias chrétiens visant à financer le site d'information Chretiens.com, l'application de ressources bibliques Bible.audio, et la chaîne de télévision chrétienne Chrétiens TV diffusée sur le canal 483 de Free en France. La concentration des médias aux mains d'un petit nombre d'acteurs économiques et de milliardaires représente une menace sur le pluralisme et l'indépendance de la presse.
Les dangers de la concentration des médias aux mains des milliardaires
A cause de la crise économique, de nombreux médias en difficulté financière ont été rachetés par des industriels puissants pour assurer leur survie. Les dangers de cette concentration des médias aux mains des milliardaires sont nombreux :
1. Menace sur le pluralisme et la diversité des opinions : En France, une poignée de milliardaires ou de grands groupes industriels (actifs dans le luxe, l'armement, le BTP ou les télécommunications) détiennent l'immense majorité des quotidiens nationaux, des chaînes de télévision et des radios. Cette emprise réduit la variété des points de vue, appauvrit le débat public et favorise les conflits d'intérêts.
2. Perte d'indépendance et autocensure des rédactions : Les journalistes risquent de subir des pressions directes ou indirectes de la part des actionnaires. De plus, les médias appartenant à des groupes industriels peuvent hésiter à enquêter de manière transparente sur les activités de leurs propres propriétaires ou de leurs partenaires économiques.
3. Uniformisation et baisse de la qualité de l'information : Pour des raisons de rentabilité, certains groupes privilégient des contenus à bas coût, comme des plateaux d'experts et des commentaires en continu, au détriment du travail d'investigation et de terrain.
Les églises évangéliques, une cible privilégiée des médias grand public
Le traitement des Églises évangéliques par les médias grand public suscite de vives tensions et est souvent perçu par les chrétiens et les instances représentatives comme un vecteur de stigmatisation ou de caricature.
Les critiques envers les médias traditionnels
1. Les amalgames et le sensationnalisme : Des reportages télévisés (comme celui d' Envoyé spécial intitulé « Évangéliques : un succès pas si angélique ? » diffusé fin 2025) ont mis en lumière la vulnérabilité des églises évangéliques face à aux médias hostiles à ce courant du protestantisme.
Les institutions comme le Conseil national des évangéliques de France (CNEF) et la Fédération Protestante de France (FPF) ont dénoncé des méthodes journalistiques contestables et des généralisations hâtives.
2. La méconnaissance du fait religieux : Les grands médias utilisent parfois un vocabulaire inadapté (confondant les pratiques, les rites ou la structure des petites églises locales avec de grandes mega-churches ou des mouvements ultra-minoritaires).
3. Le sentiment de rejet : Pour la majorité des communautés évangéliques, qui sont modestes et ancrées dans le bénévolat, ces portraits médiatiques renvoient une image de « monstres » ou de sectarisme éloignée de leur réalité quotidienne.
Le piège de l’uniformisation de l'information
L’uniformisation de l'information constitue un obstacle à un débat citoyen éclairé sur des sujets de société susceptibles d’intéresser la communauté chrétienne tels que :
1. l’éthique de la vie et de la famille (avortement et fin de vie, sexualité et genre, la place de la famille);
2. l’engagement citoyen et le vivre ensemble (participation civique, action caritative et humanitaire);
3. la sauvegarde de la Création (Ecologie) et l’éco-théologie qui invite les chrétiens à repenser leur style de vie et à agir pour la protection de l'environnement, perçue comme un mandat biblique de « gestion » de la Création confiée par Dieu;
4. les dérives et controverses médiatiques :
- Les dérives sectaires et l'emprise mentale : Les médias séculiers estiment que l’expansion rapide de nouvelles structures de type « méga-églises » suscite l'attention des autorités (comme la Miviludes en France) face aux risques d'emprise psychologique, de pressions financières (la dîme) ou d'abus spirituels.
- Les influences politiques : Certains reportages et enquêtes (notamment menés par des émissions comme Envoyé spécial) interrogent également les liens discrets qui existeraient entre des courants évangéliques radicaux et la sphère politique, y compris l'extrême droite.
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Les instances protestantes et la communauté chrétienne ont vivement réagi contre les amalgames présentés à l'antenne à la suite de la diffusion du numéro d’Envoyé spécial intitulé « Évangéliques : un succès pas si angélique ? » sur France 2 fin septembre 2025. Il a été reproché à l'émission des méthodes journalistiques qualifiées de contestables : montage à charge, questions orientées et absence d'experts nuancés.
Le reportage est accusé de réduire à des caricatures sectaires ou mercantiles la réalité des églises évangéliques et de généraliser des pratiques observées seulement dans certaines méga-églises.
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