AT&T va scinder sa filiale WarnerMedia pour 43 milliards de dollars
AT&T a annoncé mardi la scission de WarnerMedia dans le cadre d’une opération à 43 milliards de dollars (38,16 milliards d’euros) visant à rapprocher ses activités de médias avec celles de Discovery.
La scission devrait s’effectuer par le biais d’une distribution de titres aux actionnaires d’AT&T qui recevront 0,24 action pour une action AT&T détenue. A l’issue de l’opération, ils détiendront 71% de la nouvelle société baptisée Warner Bros Discovery.
Le géant américain des télécoms a abaissé le dividende distribué aux actionnaires à 1,11 dollar par action, contre 2,08 dollars, ce qui situe le montant total proposé dans le bas de la fourchette de 8 à 9 milliards de dollars qu’avait anticipé AT&T.
Dans les transactions avant l’ouverture de Wall Street, AT&T reculait de 5%.
Cet accord avait été annoncé début 2021 mais certains détails financiers n’ont été divulgués que ce mardi.
« Nous sommes convaincus que les deux groupes seront bientôt valorisés sur la base de fondamentaux solides et des perspectives attractives qu’elles représentent, » a déclaré John Stankey, le directeur général d’AT&T.
Le groupe prévoit d’investir cette année près de 20 milliards de dollars pour développer les services internet à haut débit dans la fibre optique à domicile et étendre son activité dans la téléphonie mobile 5G.
La transaction contribuera à réduire le lourd endettement d’AT&T qui a bouclé le quatrième trimestre avec une dette nette de 156,2 milliards de dollars, lui conférant un ratio dette nette sur EBITDA ajusté d’environ 3,22.
AT&T a déclaré qu’il s’attendait à ce que son ratio d’endettement soit ramené à 2,5 d’ici à la fin de 2023 et a dit envisager des programmes de rachats d’actions si le ratio était réduit davantage.
Warner Bros Discovery devra rattraper son grand rival Netflix dans le secteur de la vidéo à la demande. Au quatrième trimestre, le service de streaming HBO Max de WarnerMedia a enregistré une croissance plus rapide aux Etats-Unis, terminant l’année 2021 avec 74 millions d’abonnés.
(Reportage Kenneth Li, version française Laetitia Volga, édité par Blandine Hénault)
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