6 mars 2025Reuters

USA: Hausse de 245% des licenciements en février sur fond de coupes dans le gouvernement

WASHINGTON (Reuters) – Les licenciements annoncés par les employeurs américains ont atteint des niveaux jamais vus depuis les deux dernières récessions, dans un contexte de suppressions de postes en masse dans le gouvernement, d’annulation de contrats et d’inquiétudes autour d’une potentielle guerre commerciale, indiquant clairement l’impact des politiques de l’administration Trump sur le marché de l’emploi.

Le cabinet mondial de conseil Challenger, Gray & Christmas a déclaré jeudi que les suppressions d’emploi prévues ont augmenté de 245% à 172.017 le mois dernier, le niveau le plus élevé depuis juillet 2020 alors que l’économie faisait face à la pandémie de Covid-19. Il s’agit de la hausse la plus marquée en février depuis la crise de 2008.

Le gouvernement est responsable d’une grande partie des licenciements, Challenger décomptant 62.242 suppressions d’emplois à travers 17 agences du gouvernement fédéral. Le gouvernement a licencié environ 62.530 employés sur les deux premiers mois de l’année, soit une hausse de 41.311% par rapport à la même période de l’année précédente.

« Lorsque des licenciements en masse ont lieu, les employés qui restent se sentent souvent mal à l’aise et incertains », a déclaré Andrew Challenger, vice-président chez Challenger, Gray & Christmes. « La probabilité que de nombreux autres employés quittent d’eux-mêmes leur travail est élevée ».

Le Département d’efficacité gouvernementale (DOGE) du milliardaire Elon Musk tente de faire tomber le couperet sur les dépenses publiques, une entreprise qui s’est soldée par des gels de financements, des coupes en profondeur et le licenciement de milliers d’employés, y compris des scientifiques et des gardes-chasse.

Trump estime que le gouvernement fédéral est empâté et dépensier. La semaine dernière, un juge fédéral a bloqué un ordre de l’administration Trump visant à licencier des milliers de travailleurs récemment employés par le département de la Défense et d’autres agences fédérales.

Les sous-traitants du gouvernement fédéral n’ont pas été épargnés par les actions du DOGE, touchant également les emplois dans le secteur privé. Les droits de douane mis en place ou promis par la Maison blanche ont également poussé certaines entreprises à congédier leurs employés le mois dernier.

Selon Challenger, « l’impact DOGE » trône à la première place de la liste des raisons poussant au licenciement, étant directement responsable de 63.583 des cas.

Les conséquences indirectes des actions de DOGE, tels que la perte de financement par des organismes sans but lucratif, comptent pour 894 suppressions d’emplois supplémentaires. La plupart des licenciements ont été effectués à Washington D.C., qui a perdu 61.795 emplois depuis le début de 2025 contre à peine 60 en 2024.

En dehors du gouvernement, il y a également eu des licenciements dans la vente au détail, la technologie, les services et les produits de consommation.

(Rédigé par Lucia Mutikani, version française Pauline Foret, édité par Augustin Turpin)