16 mai 2022Reuters

Une « assurance » législative est nécessaire pour l’Irlande du Nord, selon Boris Johnson

par Amanda Ferguson

BELFAST, IRLANDE DU NORD (Reuters) – Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré lundi que le gouvernement avait besoin d’une option « d’assurance » permettant de supprimer unilatéralement les règles commerciales post-Brexit pour l’Irlande du Nord, au risque de relancer une guerre commerciale avec l’Union européenne.

Boris Johnson a déclaré que l’Union européenne devait faire des concessions et accepter de renégocier en profondeur le protocole sur l’Irlande du Nord, ce que Bruxelles refuse catégoriquement.

Le Premier ministre a déclaré qu’un projet de loi permettant de suspendre unilatéralement certaines parties du protocole n’était nécessaire qu’en cas d’échec des discussions avec l’UE sur l’amélioration de son fonctionnement.

« Nous aimerions beaucoup que cela se fasse de manière consensuelle avec nos amis et partenaires, en aplanissant certains de ces problèmes », a déclaré Boris Johnson à la presse.

« Mais pour que cela soit fait, pour avoir l’assurance, nous devons recourir simultanément à une solution législative. »

Johnson a accepté le protocole en 2019 permettant à la Grande-Bretagne de quitter le marché unique et l’union douanière de l’UE sans que des contrôles soient réimposés à la frontière entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord, un élément essentiel de l’accord de paix du Vendredi saint de 1998 qui a mis fin à trois décennies de violence.

Mais le plan a introduit de fait une frontière douanière entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord, suscitant l’indignation de nombreux unionistes.

Le Premier ministre britannique a déclaré que les cinq principaux partis d’Irlande du Nord estimaient également qu’une renégociation de ce protocole était nécessaire.

« Aucun des partis – j’ai parlé aux cinq partis à l’instant – aucun d’entre eux n’aime la façon dont il fonctionne, ils pensent tous qu’il peut être réformé et amélioré », a-t-il déclaré.

RÉUNION DIFFICILE

Plus tôt, la présidente du Sinn Fein, Mary Lou McDonald, avait déclaré que son parti avait eu une réunion « assez dure » avec Boris Johnson lundi, au cours de laquelle il lui avait été indiqué que prendre des mesures unilatérales sur les règles commerciales post-Brexit pour l’Irlande du Nord serait une erreur.

« Nous lui avons dit directement que la proposition d’acte unilatéral de légiférer à Westminster est mauvaise. Il nous semble absolument extraordinaire que le gouvernement britannique propose de légiférer pour enfreindre la loi », a-t-elle souligné.

S’adressant également à la presse, le chef du Parti unioniste démocrate, Jeffrey Donaldson, a déclaré qu’il espérait que le gouvernement prendrait la bonne décision et contribuerait à rétablir un consensus en Irlande du Nord.

(Reportage Amanda Ferguson, avec la contribution de Kylie MacLellan, Graham Fahy et William James, version française Augustin Turpin et Jean-Michel Bélot)