1 février 2023Reuters

Ukraine: Envoyer des avions, pas la bonne approche pour l’heure, dit Londres

LONDRES (Reuters) – La Grande-Bretagne n’a pas pris de décision « solide » sur l’envoi ou non d’avions de chasse à l’Ukraine mais elle ne pense pas qu’il s’agisse de la bonne approche à l’heure actuelle, a déclaré mercredi le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace.

Ce commentaire intervient alors que la question de la livraison de chasseurs modernes à l’Ukraine anime les discussions et divise parmi les alliés occidentaux.

Depuis que les Etats-Unis et l’Allemagne ont annoncé la semaine dernière qu’ils fourniraient à l’Ukraine des chars lourds de combat, Kyiv presse pour recevoir des avions de chasse de quatrième génération, comme le F-16 américain – une hypothèse rejetée lundi par le président américain Joe Biden.

Un porte-parole du Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré plus tôt cette semaine qu’envoyer des avions à l’Ukraine n’était pas une solution « pratique », du fait du temps nécessaire pour apprendre à maîtriser les appareils.

Reprenant cet argument, Ben Wallace a dit par ailleurs que ce dont l’Ukraine avait besoin pour le moment était des « blindés et des chars d’assaut ».

« Il faudrait que nous soyons vraiment sûrs que (les avions) sont une nécessité pour remporter la bataille. Mais pour l’heure, nous nous focalisons sur les chars, les affrontements au sol », a-t-il ajouté devant des journalistes.

Le ministre britannique de la Défense a déclaré avoir suffisamment d’expérience pour savoir qu’il ne fallait « jamais rien exclure » définitivement. « Pour l’heure, je ne pense pas que ce soit la bonne approche », a-t-il dit à propos d’une livraison d’avions de chasse.

(Reportage Kylie MacLellan; version française Jean Terzian)