18 septembre 2023Reuters

L’Ukraine dit avoir percé les lignes défensives russes près de Bakhmout

KYIV (Reuters) – L’armée ukrainienne est parvenue à percer les lignes défensives des troupes russes près de Bakhmout, dans l’est de l’Ukraine, a déclaré lundi un haut commandant de l’armée ukrainienne, alors que Kyiv a revendiqué dimanche la prise du village de Klitchivka, au sud de la ville contrôlée par la Russie.

Le général Oleksandr Syrsky, commandant des forces terrestres ukrainiennes, a toutefois indiqué que des affrontements violents se poursuivaient près de Klitchivka et d’Andrivka, un village situé à quelques kilomètres plus au sud que Kyiv a dit avoir repris vendredi dernier. Moscou n’a pas dit avoir perdu l’un ou l’autre de ces villages.

« Ces localités, petites à première vue, étaient des éléments importants dans les lignes défensives de l’ennemi qui s’étendaient de Bakhmout à Horlivka », a dit Oleksandr Syrsky à propos de la ville se situant à une quarantaine de kilomètres de Bakhmout, contrôlée depuis mai dernier par l’armée russe après un siège sanglant de plusieurs mois.

« Grâce aux actions réussies de nos troupes, la ligne défensive de l’ennemi – qu’il a tenté de fermer en envoyant toutes ses réserves disponibles dans la bataille – a été brisée », a ajouté le général via la messagerie Telegram.

Dimanche, dans une allocution vidéo quotidienne, le président ukrainien Volodimir Zelensky a dit « particulièrement féliciter les soldats qui, pas après pas, redonnent à l’Ukraine ce qui lui appartient, à savoir la zone de Bakhmout ».

L’importance tactique du village de Klitchivka a été soulignée par un porte-parole de l’armée, Ilia Yevlach, qui a déclaré à la télévision que cette avancée exposait le flanc sud de Bakhmout et était propice à des gains supplémentaires.

La Russie contrôle toutefois toujours de grandes zones de l’est et du sud de l’Ukraine dans le cadre de ce qu’elle présente comme une « opération militaire spéciale », lancée en février 2022, que Kyiv et ses alliés dénoncent comme une invasion.

L’Ukraine a lancé en juin dernier une contre-offensive destinée à reprendre des territoires contrôlés par la Russie, parvenant à récupérer des villages mais aucune localité majeure.

Volodimir Zelensky et d’autres représentants ukrainiens ont rejeté par le passé des critiques occidentales selon lesquelles la contre-offensive était trop lente et plombée par des erreurs stratégiques.

L’armée ukrainienne a repris 51 kilomètres carrés de territoire près de Bakhmout depuis le début de sa contre-offensive, a déclaré lundi la ministre adjointe de la Défense, Hanna Maliar, qui a été démise de ses fonctions plus tard dans la journée dans le cadre d’un remaniement au ministère.

(Reportage Nick Starkov, Pavel Polityuk, Anna Pruchnicka, Yuliia Dysa, Elaine Monaghan; version française Jean Terzian)