29 juillet 2024Reuters

La police a repéré le tireur qui a visé Trump plus d’une heure avant la fusillade, dit le FBI

par Sarah N. Lynch et Doina Chiacu

WASHINGTON (Reuters) – La police avait repéré l’homme qui a tenté d’assassiner le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump en Pennsylvanie, le 13 juillet, plus d’une heure avant la fusillade, a déclaré lundi un responsable du FBI.

Un policier a pris une photo du tireur, identifié par le FBI comme Thomas Matthew Crooks, 20 ans, afin de l’envoyer à d’autres agents des forces de l’ordre présents sur les lieux, a relaté le FBI lors d’un point de presse.

Bien que le bureau ne soit pas l’agence chargée d’enquêter sur d’éventuelles failles dans la sécurité de Donald Trump, il est chargé d’établir une chronologie des événements.

« Le tireur a été identifié par les forces de l’ordre comme une personne suspecte », a déclaré aux journalistes Kevin Rojek, l’agent spécial chargé du bureau du FBI à Pittsburgh.

Environ 30 minutes plus tard, a-t-il ajouté, des membres du SWAT, l’unité d’intervention de la police, ont vu Thomas Crooks utiliser un télémètre et consulter des sites d’actualités.

Le tireur a également été vu portant un sac à dos 20 minutes avant la fusillade, vers 17h56. Plus tard vers 18h08, une caméra embarquée dans un véhicule de police l’a filmé sur le toit d’où il a finalement tiré les coups de feu.

Les responsables du FBI ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore déterminé le mobile de Thomas Crooks, qui a été abattu par un agent des services secrets après avoir ouvert le feu.

Cependant, il a fait des recherches en ligne sur des fusillades de masse antérieures, des engins explosifs improvisés et la tentative d’assassinat contre le Premier ministre slovaque, Robert Fico, en mai.

Donald Trump, qui s’est montré très critique envers l’agence, a accepté d’être entendu par le FBI, a ajouté Kevin Rojek.

« Nous voulons connaître son point de vue », a-t-il déclaré.

Thomas Crooks est décrit comme un solitaire qui n’avait ni amis proches ni connaissances, son cercle social se limitant principalement aux membres de sa famille immédiate.

À l’aide d’applications cryptées, il a effectué 25 achats d’armes à feu et six de précurseurs chimiques utilisés pour fabriquer des engins explosifs, ont dit des responsables du FBI aux journalistes.

Selon le FBI, son intérêt de longue date pour les sciences et les expériences scientifiques n’a éveillé aucun soupçon chez ses parents, qui ont coopèrent à l’enquête en cours.

(Reportage Sarah N. Lynch et Doina Chiacu ; version française Kate Entringer, édité par Sophie Louet)