Gaza-Le Hamas discute avec les USA de la libération d’un otage américain
par Nidal al-Mughrabi
LE CAIRE (Reuters) -Des réunions entre les dirigeants du Hamas et l’émissaire américain chargé des otages, Adam Boehler, se sont déroulées ces derniers jours avec pour principal objectif la libération d’un ressortissant israélo-américain détenu par le mouvement islamiste palestinien à Gaza, a déclaré dimanche un haut responsable du Hamas à Reuters.
Taher al Nono, conseiller politique du chef du groupe palestinien, a confirmé la tenue de pourparlers directs et sans précédent avec Washington, précisant que les discussions avaient eu lieu dans la capitale qatarie au cours de la semaine écoulée.
« Plusieurs réunions ont déjà eu lieu à Doha, portant sur la libération d’un des prisonniers à double nationalité. Nous avons agi de manière positive et flexible, dans le respect des intérêts du peuple palestinien », a-t-il déclaré.
Taher al Nono a ajouté que les deux parties avaient également discuté de la manière de mettre en œuvre l’accord par étapes visant à mettre fin à la guerre entre Israël et le Hamas.
« Nous avons informé la délégation américaine que nous ne nous opposons pas à la libération du prisonnier dans le cadre de ces pourparlers », a déclaré Taher al Nono.
L’envoyé spécial du président Donald Trump, Steve Witkoff, a déclaré la semaine dernière aux journalistes de la Maison Blanche que la libération d’Edan Alexander, un jeune homme de 21 ans originaire du New Jersey et considéré comme le dernier otage américain vivant détenu par le Hamas à Gaza, était une « priorité absolue » pour les Etats-Unis.
Edan Alexander a servi comme soldat dans l’armée israélienne. Adam Boehler a précisé que Washington cherchait également à récupérer les dépouilles de quatre otages américano-israéliens décédés, en espérant que d’autres libérations pourraient suivre.
Israël et le Hamas ont fait savoir samedi qu’ils se préparaient à la prochaine phase des négociations sur le cessez-le-feu, alors que des médiateurs poursuivent des discussions visant à prolonger la trêve précaire de 42 jours qui a débuté en janvier.
Une délégation du Hamas a rencontré ces deux derniers jours des médiateurs égyptiens et a réaffirmé sa volonté de négocier la mise en œuvre de la deuxième phase de l’accord.
Israël a également annoncé l’envoi de négociateurs à Doha, lundi, pour des discussions sur le cessez-le-feu.
Dimanche, le ministre israélien de l’Energie, Eli Cohen, a annoncé avoir ordonné à la compagnie israélienne IEC (Israel Electric Corporation) de cesser de vendre de l’électricité à Gaza, une décision qu’il a présentée dans une vidéo comme un moyen de faire pression sur le Hamas pour libérer les otages.
Israël a déjà coupé les fournitures d’électricité à Gaza au début de la guerre en octobre 2023 mais la mesure devrait toutefois affecter une usine de dessalement de l’eau de mer, selon IEC.
LE HAMAS SALUE LE « RÔLE IMPORTANT » DE WITKOFF
Les discussions entre Adam Boehler et le Hamas marquent une rupture avec une politique appliquée depuis des décennies selon laquelle Washington ne négocie pas avec les groupes que les États-Unis considèrent comme des organisations terroristes.
Sur CNN dimanche, l’émissaire américain a qualifié ces discussions de « très utiles ».
« Je pense qu’il existe une bonne chance de voir les choses bouger et des otages revenir chez eux dans les prochaines semaines », a-t-il ajouté dans une interview à la 12e chaîne de télévision israélienne.
Le raid transfrontalier lancé par le Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023 a déclenché une guerre dévastatrice dans la bande de Gaza qui a fait plus de 48.000 morts parmi les Palestiniens, selon les autorités sanitaires de l’enclave.
L’attaque des militants du Hamas s’est soldée par 1.200 morts et quelque 250 otages, selon les chiffres israéliens.
Taher al Nono a salué le « rôle important » joué par Steve Witkoff dans la conclusion de l’accord de cessez-le-feu du 19 janvier, qui a mis fin aux combats à Gaza.
« Nous espérons qu’il (Witkoff) s’efforcera de réussir la négociation de la deuxième phase », a-t-il déclaré.
En vertu de l’accord de cessez-le-feu, le Hamas a échangé 33 otages israéliens et cinq Thaïlandais contre environ 2.000 prisonniers et détenus palestiniens. Les autorités israéliennes estiment que moins de la moitié des 59 otages restants sont encore en vie.
Signe de la fragilité du cessez-le-feu, les médecins de Gaza ont déclaré qu’un Palestinien avait été tué et deux autres blessés dimanche par des tirs israéliens à Shejaia, dans l’est de la ville de Gaza. L’armée israélienne a déclaré avoir procédé à des frappes aériennes contre des « terroristes » qui opéraient près de ses troupes et tentaient de poser une bombe.
Sept autres personnes ont été tuées dans l’enclave depuis jeudi, selon les autorités sanitaires palestiniennes.
L’armée israélienne a déclaré avoir frappé au cours des trois derniers jours des suspects qui tentaient de poser une bombe et avoir abattu un drone ayant franchi la limite entre le territoire palestinien et Israël, ainsi que « plusieurs suspects » qui tentaient de le récupérer.
(Reportage de Nidal al-Mughrabi, avec Steve Scheer et Maayan Lubell à Jérusalem, version française Benjamin Mallet, édité par Jean-Stéphane Brosse)
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