La Russie lance une offensive militaire de grande ampleur en Ukraine
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La Russie a lancé jeudi une offensive de grande ampleur contre l’Ukraine par voies terrestre, aérienne et maritime dans ce qui est la plus grande attaque d’un Etat contre un autre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, confirmant les inquiétudes des pays occidentaux.
Des missiles russes se sont abattus sur plusieurs villes d’Ukraine. Kiev a indiqué que des colonnes de troupes avaient franchi les frontières dans les régions de Tchernihiv, Kharkiv et Louhansk dans l’est du pays, et que des débarquements de soldats avaient lieu dans les villes portuaires d’Odessa et de Marioupol dans le sud de l’Ukraine.
Des explosions ont été entendues dans la capitale ukrainienne Kiev avant l’aube, tandis que des coups de feu ont éclaté à proximité du principal aéroport de la ville.
Le président ukrainien Volodimir Zelenski a accusé son homologue russe, Vladimir Poutine, de vouloir détruire son pays.
« Vladimir Poutine vient de lancer une invasion à grande échelle de l’Ukraine. Les villes paisibles du pays sont attaquées », a écrit le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmitro Kuleba sur Twitter.
« Il s’agit d’une guerre d’agression. L’Ukraine se défendra et remportera la victoire. Le monde peut et doit arrêter Poutine. Le temps de l’action, c’est maintenant », a-t-il ajouté.
L’Ukraine a fermé jeudi son espace aérien aux vols civils, invoquant un risque élevé pour la sécurité, alors que le régulateur européen de l’aviation a émis une recommandation de ne pas survoler les zones frontalières de la Russie et de la Biélorussie, en raison des activités militaires.
En réaction à l’offensive russe, qualifiée de « barbare », les dirigeants des pays de l’Union européenne doivent discuter d’un nouveau train de sanctions massives et ciblées contre la Russie lors d’un sommet convoqué en urgence ce jeudi en début de soirée.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a indiqué dans un communiqué que ces nouvelles sanctions cibleraient des secteurs stratégiques de l’économie russe en bloquant leur accès aux « technologies et marchés essentiels ».
« En outre, nous gèlerons les avoirs russes dans l’Union européenne et bloquerons l’accès des banques russes aux marchés financiers européens », a-t-elle souligné.
Le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell, a indiqué que cette nouvelle série de sanctions sera « la plus sévère jamais mise en oeuvre » par l’Union européenne.
Les premiers bilans de victimes sont incertains et non confirmés à ce stade.
Selon les autorités ukrainiennes, au moins huit personnes ont été tuées dans les bombardements russes ainsi que trois membres des gardes-frontières dans le sud du pays.
A Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, proche de la frontière avec la Russie, un habitant a indiqué que les vitres de son immeuble ne cessaient de trembler à cause des explosions.
Sous couvert d’anonymat, il a fait savoir que la panique régnait dans la ville, tandis que les habitants cherchaient à fuir.
UNE « ATTAQUE IRRÉFLÉCHIE », DIT L’OTAN
Vladimir Poutine a annoncé jeudi matin autoriser une opération militaire spéciale dans les régions séparatistes de l’est de l’Ukraine, la Russie n’ayant, selon lui, d’autre choix que de se défendre contre ce qu’il a appelé des menaces émanant de l’Ukraine moderne.
« La Russie ne peut se sentir en sécurité, se développer et exister avec une menace constante émanant du territoire de l’Ukraine moderne », a-t-il déclaré. « La responsabilité de toute effusion de sang incombera au régime ukrainien. »
Le président russe a toutefois déclaré: « Nos plans ne prévoient pas d’occupation du territoire ukrainien. Nous n’imposerons rien par la force. »
Joe Biden a estimé que Vladimir Poutine avait choisi une guerre préméditée qui entraînerait des pertes humaines et des souffrances catastrophiques.
« La Russie seule est responsable des morts et de la destruction que cette attaque entraînera. Le monde tiendra la Russie pour responsable », a déclaré le président américain.
Joe Biden a ajouté qu’il annoncerait jeudi de nouvelles sanctions qui seront imposées à la Russie par les Etats-Unis et leurs alliés.
Le secrétaire général de l’Otan Jens Stoltenberg a fermement condamné « l’attaque irréfléchie et ne répondant à aucune provocation » menée par la Russie contre l’Ukraine et a indiqué que les membres de l’Otan se réuniraient pour évaluer les conséquences des « actions agressives » de Moscou.
Le secrétaire général de l’Onu Antonio Guterres a exhorté Vladimir Poutine à arrêter la guerre « au nom de l’humanité », après l’annonce du président russe.
(Reportage Bureaux de Reuters, rédigé par Stephen Coates,Robert Birsel et Peter Graff, version française Matthieu Protard, édité par Jean-Michel Bélot)
