31 octobre 2024Reuters

Le bilan des inondations ne cesse de s’aggraver, au moins 155 morts

par David Latona

MADRID (Reuters) – Le bilan des inondations meurtrières survenues dans l’est de l’Espagne est désormais de 155 morts, ont déclaré jeudi les autorités de la région de Valence.

L’agence EFE avait fait état auparavant de 140 morts, après un premier bilan officiel de 95 morts communiqué mercredi.

La région de Valence a été submergée mardi et mercredi par des pluies torrentielles, nées d’une goutte froide, qui ont provoqué des inondations d’une gravité historique.

Jeudi, les sauveteurs fouillaient les décombres et les carcasses de véhicules noyées dans la boue à la recherche de personnes portées disparues. Appuyés par des hélicoptères, ils utilisent des excavatrices et des tracteurs équipés de pompes pour dégager les rues, devenues de véritables scènes de chaos.

L’alerte rouge en vigueur a été levée par la Protection civile, mais cinq régions d’Espagne restent en alerte orange pour pluies et inondations : Andalousie, Aragon, Catalogne, la région de Valence et les Baléares.

La maire de Valence, María José Catalá, a observé jeudi une minute de silence devant l’hôtel de ville avec l’ensemble du conseil municipal en mémoire des victimes.

Les inondations ont balayé des ponts, détruit des routes et des voies de chemin de fer, englouti les cultures dans cette région qui produit près de deux tiers des agrumes cultivés en Espagne.

Selon le ministre des Transports Oscar Puente, environ 80 kilomètres de routes sont impraticables dans l’Est, en raison des dégâts mais aussi de l’amoncellement de véhicules abandonnés ou bloqués par la montée des eaux boueuses.

« Malheureusement, il y a des corps dans certains véhicules », a déclaré le ministre à la presse.

Il a ajouté qu’il faudrait deux à trois semaines pour rétablir le trafic ferroviaire entre Valence et Madrid.

CRITIQUES DE L’OPPOSITION

Selon les météorologues, il est tombé mardi en huit heures dans certaines parties de Valence l’équivalent d’une année de pluie. La tempête à l’origine des pluies torrentielles s’est depuis déplacée vers le nord-est.

Le président du gouvernement espagnol, Pedro Sanchez, s’est rendu jeudi dans un centre de secours à l’Eliana, près de Valence. Il a exhorté les habitants à rester chez eux.

« Ce qui importe au moment où je vous parle, c’est de préserver le plus de vies possible », a-t-il dit.

Des voix se sont élevées dans les rangs de l’opposition espagnole pour dénoncer la lenteur du gouvernement central face à l’imminence de la catastrophe. Le ministère de l’Intérieur a répondu que l’organisation des secours et la gestion des risques incombaient aux autorités régionales.

Dans la ville rurale d’Utiel, située à 85 km de Valence, le Magro est sorti de son lit, projetant jusqu’à trois mètres d’eau dans les maisons, dont la plupart n’ont qu’un seul étage.

Le maire d’Utiel, Ricardo Gabaldon, a déclaré qu’au moins six personnes étaient mortes dans cette ville d’environ 12.000 habitants, la plupart d’entre elles étant des personnes âgées ou en situation de handicap qui n’ont pu se mettre à l’abri.

Les inondations ont également durement touché les agriculteurs et éleveurs, détruisant leurs cultures et tuant leur bétail. Javier Iranzo, 47 ans, et Ana Carmen Fernandez, 48 ans, habitants d’Utiel, ont raconté à Reuters que leur élevage de porcs a été décimé et 50 de leurs animaux sont morts noyés.

Ils estiment les dégâts à des centaines de milliers d’euros et, malgré les promesses d’aide du gouvernement, s’inquiètent de savoir s’ils recevront une aide de l’État pour les aider à reconstruire leur exploitation.

(Rédigé par David Latona et Inti Landauro ; version française Kate Entringer et Sophie Louet, édité par Zhifan Liu)