USA-Barkin (Fed) pas opposé à une hausse des taux si l’inflation ne baisse pas
par Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) – Le président de la Réserve fédérale de Richmond, Thomas Barkin, a déclaré vendredi ne pas être opposé à de nouvelles hausses des taux d’intérêt si les données à venir ne montrent pas que la baisse de la demande de biens et de services se traduit par un ralentissement de l’inflation.
« Je cherche encore à être convaincu du caractère plausible de l’hypothèse selon laquelle le ralentissement de la demande ramènera l’inflation relativement rapidement vers l’objectif de 2% », a-t-il dit dans un discours en vue d’une intervention à un événement organisé par l’ONG Maryland Government Finance Officer Association.
« Si les données à venir ne confirment pas ce scénario, je n’hésiterai pas à en faire plus », a-t-il ajouté.
La Réserve fédérale américaine (Fed) a laissé mercredi ses taux directeurs inchangés à 5%-5,25%, mais ses nouvelles projections montrent que les taux pourraient augmenter d’au moins un demi-point supplémentaire d’ici la fin de l’année.
Nombre d’investisseurs se préparent en conséquence à une reprise de la hausse des taux dès la réunion de juillet de la Fed.
Sans se prononcer sur cette échéance, Thomas Barkin a souligné que l’objectif de la banque américaine restait de ramener l’inflation, qu’il juge « obstinément persistante », vers les 2% alors que son taux actuel est plus de deux fois supérieure à cette cible.
Il a également admis qu’une nouvelle hausse des taux « créait le risque d’un ralentissement plus important » mais que reculer trop tôt provoquerait potentiellement des problèmes encore plus graves.
« La leçon des années 70 est claire : si on fait machine arrière trop tôt sur l’inflation, elle revient plus forte, ce qui oblige la Fed à faire encore plus, avec encore plus de dégâts », a-t-il expliqué. « Ce n’est pas un risque que je veux prendre » a-t-il ajouté.
Selon Thomas Barkin, la demande aux Etats-Unis est en train de « s’affaiblir », mais « considérez-la comme plus faible mais pas encore faible », a-t-il dit.
Il a ajouté que la question de savoir si l’inflation pouvait baisser alors que le marché du travail reste « robuste » et que les consommateurs disposant de revenus élevés « continuent à dépenser » n’était pas résolue.
Christopher Waller, l’un des gouverneurs de la Fed, a affiché également vendredi un ton « hawkish » après les annonces de la banque centrale.
« L’inflation sous-jacente ne baisse pas comme je le pensais », a-t-il déclaré lors d’une conférence économique en Norvège.
« L’inflation ne bouge tout simplement pas et cela nécessitera probablement un resserrement supplémentaire pour essayer de la faire baisser », a-t-il ajouté.
(Reportage Howard Schneider; version française Claude Chendjou, édité par Blandine Hénault)
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