Un évêque et douze prêtres de l’Église apostolique arménienne sont arrêtés
La persécution de l’Église apostolique arménienne s’intensifie et les arrestations pour raisons politiques se multiplient : après celle de deux archevêques en juin 2025, d’autres ecclésiastiques ont subi le même sort en octobre. Le président international de la Solidarité Chrétienne Internationale (CSI), John Eibner, fustige le gouvernement arménien.
Le 15 octobre 2025, des agents de police ont fait irruption dans le siège du diocèse de la région arménienne d’Aragatsotn. Ils ont arrêté l’évêque Mkrtich Proshian, douze prêtres et plusieurs de leurs collaborateurs. L’avocat d’un archevêque emprisonné en juin a également été arrêté par des agents de police masqués.
Le lendemain matin, la plupart ont été relâchés, à l’exception de Mgr Proshian, du prêtre Garegin Arsenyan et du comptable du diocèse. Ils sont accusés d’infractions à caractère politique. Le jour même, l’avocat Alexandr Kochubayev a critiqué sur Facebook l’arrestation de l’évêque et l’action de la justice. Il a lui-même été appréhendé le lendemain. La liste des prisonniers politiques en Arménie s’allonge. Deux archevêques sont déjà incarcérés et l’un d’entre eux a été condamné à deux ans de prison le 3 octobre. Par ailleurs, l’entrepreneur russo-arménien Samvel Karapetian est écroué depuis le 18 juin car il a défendu l’Église dans une interview télévisée.
Le contexte du conflit
L’Église apostolique arménienne existe depuis la christianisation de l’Arménie en l’an 301. Elle regroupe plus de 90 % des Arméniens.
Ce qui a mis le feu aux poudres, c’est l’expulsion des Arméniens Haut-Karabakh par l’Azerbaïdjan en septembre 2023. Bon nombre d’entre eux se sont réfugiées en Arménie. L’Église, pour sa part, soutient le droit des réfugiés à retourner chez eux. Quant au Premier ministre Nikol Pachinian, il a en revanche déclaré que la question du Haut-Karabakh était « close » et il a présenté les demandes de retour comme « dangereuses » pour le processus de paix.
Lors d’une conférence du Conseil œcuménique des Églises qui se tenait en Suisse en mai 2025, le patriarche arménien Karekine II s’est exprimé publiquement pour exiger le retour en toute sécurité des Arméniens au Haut-Karabakh. Depuis cette déclaration, le Premier ministre arménien a commencé à l’attaquer publiquement, lui et l’Église, et à exiger le remplacement du patriarche par un successeur désigné par le gouvernement.
En juin, les archevêques Bagrat Galstanian et Mikayel Ajapahian ont été arrêtés, accusés de préparer un coup d’État. Il s’est avéré par la suite que les preuves contre Mgr Galstanian avaient été falsifiées. Quant à Mgr Ajapahyan, il a été condamné à deux ans de prison le 3 octobre à l’issue d’un procès expéditif.
Le président international de CSI John Eibner a déclaré que la campagne du gouvernement n’était qu’un prolongement de la propagande de l’Azerbaïdjan et visait à « affaiblir l’Église apostolique arménienne et à lui ôter son rôle de gardienne de la tradition chrétienne dans la région ». Il a appelé les partisans de la liberté de religion à « se réveiller et à protester haut et fort contre la persécution de l’Église arménienne ».
CSI continue de soutenir l’Église arménienne persécutée et milite pour le retour des Arméniens déplacés du Haut-Karabakh.
Joel Veldkamp
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